После венгерско-американских переговоров 6 января 1978 года в Венгрию была возвращена Корона Святого Иштвана. Последним венчанным на венгерский престол стал Карл IV. В первой половине XX века Венгрия стала республикой. Во время Второй мировой войны нацисты вывезли символ королевской власти в Австрию, где она попала в руки американских войск. Затем корону поместили в хранилище золотых запасов США.

Корона Святого Иштвана - традиционная корона венгерских королей, она же Корона святого Стефана, признаваемая одним из главных символов венгерской государственности. Она и сегодня считается священной, отсюда второе название - «Святая корона Венгрии».

Существует несколько теорий о происхождении короны. По одной из них, корона составлена из двух частей: верхней и нижней. Вторая имеет надписи на греческом языке, в то время как первая - надписи на латыни.

Верхняя часть - в виде шлема из золотых пластин - была возложена папским легатом на голову Иштвана I при провозглашении его королем в 1000 году. В 1075 году она была вывезена из Венгрии беглым королем Шаламоном, так что следующий король Геза I короновался новой короной, подаренной византийским императором Михаилом VII Дукой. Примерно в XII веке обе короны были объединены в одну. Позже корона была увенчана крестом.

Как известно, на венгерском гербе весьма своеобразный крест, он наклонен в сторону, существует версия, по которой это произошло. Во время перипетий, последовавших за смертью Альбрехта Габсбурга, корона была выкрадена Еленой Коттанер по приказу вдовы Альбрехта Елизаветы Люксембургской и тайно вывезена из Венгрии.

Согласно легенде, популярной ныне среди венгров, чтобы вынести из дворца, корону спрятали в ларце и накрыли его. Все делалось в спешке и из-за этого случайно погнули крышкой венчавший ее крест, а уже позже, в память о произошедших событиях, выравнивать его не стали. И в таком виде он стал запечатлеваться на всех гербах, печатях и документах венгерской монархии.

Другая теория о происхождении самой короны гласит, что она принадлежала королю Иштвану, впоследствии канонизированному. По этой версии, в Венгрию корона была возвращена папой Сильвестром II в 1001 году. За время своего существования корона принадлежала 55 венгерским королям. Тем не менее, было два правителя, которых не венчали этой короной - Янош II и Иосиф. В 1805-1806 годах корону укрывали от Наполеона в Мукачевском замке.

С 1 января 2000 года, по случаю празднования 1100-летия государственности Венгрии, корона выставляется в центральном купольном зале Парламентского дворца в Будапеште. Первые двадцать минут каждого часа у коронационных регалий в здании парламента стоит почетный караул в исторической униформе.