Космоплан SpaceShipTwo совершил первый испытательный полет с пассажирами

Компания Virgin Galactic 22 февраля 2019 года, провела испытательный суборбитальный запуск корабля с тремя членами экипажа на борту. На борту корабля находились также четыре комплекта аппаратуры NASA для проведения экспериментов по замеру электромагнитных параметров, по влиянию микрогравитации на жидкости и газы, на частицы пыли и вибрацию.

По сообщению интернет-портала Space.com, самолет-носитель WhiteKnightTwo вылетел с аэродрома в пустыне Мохаве (штат Калифорния), а, когда он достиг необходимой высоты, был включен ракетный двигатель суборбитального корабля Unity. Он поднялся на высоту 55,87 миль (89,9 км). На борту находились пилоты Дейв Маккей и Майкл Мазуччи, а также руководитель группы подготовки персонала компании Бет Мосес.

Этот полет SpaceShipTwo стал уже вторым, когда была превышена высота в 50 миль (80 км). Первый такой полет состоялся в декабре прошлого года, тогда корабль впервые достиг высоты 82,7 км. Представители компании ранее уточняли, что, как и ВВС США, подразумевают, что космос начинается на высоте около 80 километров. Согласно определению Международной авиационной федерации, космическим полетом считается тот, который проходит на высоте свыше 100 км.

SpaceShipTwo разработан исключительно для туристических целей. Стоимость примерно двухчасового полета, во время которого пассажиры, как предполагается, смогут испытать невесомость и увидеть Землю из космоса, составляет около $250 тысяч. Корабль, как ожидается, сможет брать на борт двух пилотов и шесть космических туристов.