Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства NASA - ведомство, относящееся к федеральному правительству США и подчиняющееся непосредственно вице-президенту страны. Ответственна за гражданскую космическую программу государства, а также за научные исследования воздушного и космического пространств и научно-технологические исследования в области авиации, воздухоплавания и астронавтики. NASA заменило собой несколько правительственных организаций. В структуру NASA входит сеть исследовательских лабораторий и аэрокосмических центров. Основная задача - координировать работу в целом и контролировать развитие четырех стратегических направлений: исследование космоса; исследование Земли; работу с людьми; развитие новых технологий для реализации дальнейших проектов.

Руководство NASA

9 апреля 2020 года Российская ракета-носитель «Союз-2.1а» с пилотируемым кораблем «Союз МС-16» стартовала с 31-й площадки космодрома Байконур. На Международную космическую станцию отправились космонавты Роскосмоса Анатолий Иванишин и Иван Вагнер, и астронавт NASA Крис Кэссиди, который станет новым командиром станции. Экипаж проведет на борту МКС 196 суток. На время экспедиции запланировано более 50 научных исследований и экспериментов. Три исследования из общего количества будут выполняться в автоматическом режиме без участия экипажа. Космонавты и астронавты также будут работать с транспортными грузовыми кораблями.

3 апреля 2020 года Последний прототип космического корабля Starship, который компания SpaceX разрабатывает для полетов на Марс, взорвался во время испытаний на полигоне около деревни Бока-Чика, в американском штате Техас. Для начала прототип должны были заполнить жидким азотом, чтобы проверить, как он будет себя вести при характерной для космоса низкой температуре. Однако неудача случилась уже на этом этапе: SN3 разорвало на несколько частей. Глава компании Илон Маск отметил, что причиной неудачи могла быть ошибка в конфигурации испытания.

26 марта 2020 года Ракета-носитель Atlas V со спутником защищенной связи AEHF-6 для нужд американских военных стартовала с космодрома на мысе Канаверал, в штате Флорида. Аппарат стал шестым и последним в серии, построенных корпорацией Lockheed Martin для обеспечения защищенной и устойчивую к помехам связь представителей американского командования с развернутыми воинскими частями и подразделениями. При этом, запуск был автоматически отложен на два часа за несколько секунд до старта по причине сбоя в работе компьютерных систем.

18 марта 2020 года ракета-носитель Falcon 9 успешно стартовала с комплекса LC-39A космодрома NASA на мысе Канаверал во Флориде. Ракета вывела на орбиту 60 микроспутников сети следующего поколения Starlink, способной обеспечить жителей Земли широкополосным доступом в интернет. Мини-спутники вышли на эллиптическую орбиту высотой от 212 до 386 километров. Затем, при помощи собственных ионных двигателей аппараты поднимутся на штатную орбиту высотой 550 км. Первая ступень ракеты-носителя, ранее четырежды использовавшаяся при пусках, должна была сесть на посадочную платформу Of Course I Still Love You в Атлантическом океане, но промахнулась.

17 марта 2020 года астронавт НАСА Альфред Уорден скончался от инсульта во сне в центре для пожилых людей в городе Шугар-Ленд штата Техас, в возрасте 89 лет. Астронавт входил в число, побывавших на поверхности Луны или облетавших ее поверхность во время работы программы «Аполлон». Уорден пилотировал командный модуль миссии «Аполлон-15», совершившей полет к Луне и осуществившей посадку на ее поверхность в Море Дождей в августе 1971 года. При этом, он не был на поверхности Луны, но осуществил выход в открытое межпланетное пространство.

9 марта 2020 года грузовой космический корабль Dragon американский компании SpaceX успешно состыковался с Международной космической станцией. Операция по присоединению «грузовика» к американскому сегменту станции - модулю Harmony была совершена при помощи 17-метровой руки-манипулятора Canadarm-2, которой управлял американский астронавт Джессика Меир. Последующая подводка корабля Cargo Dragon дистанционной рукой-манипулятором к станции и сам процесс пристыковки осуществлялись по командам с Центра управления полетами НАСА.

17 февраля 2020 года с космодрома NASA на мысе Канаверал в штате Флорида стартовала тяжелая ракета-носитель Falcon 9 компании SpaceX. Ракета вывела на эллиптическую орбиту высотой от 212 до 386 км новую группу из 60 мини-спутников, предназначенных для дальнейшего развертывания глобальной сети интернет-покрытия Starlink. После проверки их работоспособности, аппараты с использованием собственных двигателей поднимутся на штатную орбиту высотой 550 км. После старта, первая ступень ракеты Falcon 9 упала в Атлантику вблизи плавучей платформы Of Course I Still Love You, на которую она должна была совершить управляемую посадку.

9 февраля 2020 года с космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида стартовала ракета-носитель Atlas V с космическим зондом Solar Orbiter для исследования Солнца. Зонд оснащен десятью различными приборами, шесть из которых будут постоянно направлены на Солнце, а четыре других необходимы для изучения состояния среды вокруг самого аппарата. Кроме того, на Solar Orbiter установлен специальный теплозащитный щит, который позволит зонду приближаться к Солнцу на расстояние до 42 миллионов километров. Миссия зонда рассчитана на семь лет.

6 февраля 2020 года была произведена расстыковка корабля «Союз МС-13» и Международной космической станции. По результатам анализа телеметрической информации процедура прошла штатно. На борту аппарата находились космонавт Роскосмоса Александр Скворцов, астронавт NASA Кристина Кук и астронавт Европейского космического агентства Лука Пармитано.

19 января 2020 года Компания SpaceX осуществила испытательный запуск ракеты-носителя Falcon 9 для проверки надежности работы системы спасения космического корабля Crew Dragon. Испытания, начавшиеся пуском с космодрома на мысе Канаверал, штат Флорида, в 18:30 и длившиеся чуть более 10 минут. Система спасения сработала через 1 минуту 24 секунды после старта. На высоте 20 км капсула корабля была отстрелена в сторону от носителя. В этот момент в капсуле, где в пилотских ложементах находились два манекена с датчиками, должна была возникнуть четырехкратная перегрузка. Затем на корабле сработала система раскрытия четырех парашютов, после чего Crew Dragon приводнился в Атлантическом океане в 35 км от Флориды.

20 декабря 2019 года NASA и компания Boeing впервые запустили к Международной космической станции в беспилотном режиме новейший космический корабль Starliner. Запуск произведен при помощи ракеты-носителя Atlas V, с космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида. Однако после отделения от ракеты корабль не смог выйти на расчетную орбиту, у аппарата не включился двигатель, необходимый для сближения с МКС. Специалисты развернули солнечные панели для обеспечения энергоснабжения. Поскольку это первая миссия аппарата, на его борту нет экипажа.

12 ноября 2019 года NASA опубликовала первые научные данные аппарат Parker Solar Probe. Опубликованные данные содержат измерения, сделанные во время первых двух пролетов рядом с Солнцем, с 31 октября по 12 ноября 2018 и с 30 марта по 19 апреля 2019, когда космический аппарат находился в пределах 0,25 астрономических единиц (расстояние от Солнца до Земли).

18 октября 2019 года Астронавты NASA Кристина Кук и Джессика Меир совершили первый в истории выход сразу двух женщин в открытый космос с борта Международной космической станции для замены одного из блоков системы энергопитания. Для Кук это четвертый выход на внешнюю поверхность станции, для Мейр - первый. Они стали соответственно 14-й и 15-й представительницами «прекрасного пола», побывавшими в открытом космосе.

15 октября 2019 года американское космическое агентство НАСА представило скафандры для использования в лунной миссии Artemis и на основе которых планируется сконструировать скафандры для полета на Марс. Скафандр не имеет молний и кабелей, лучше защищен от радиации и всеразъедающей лунной пыли и способен поддерживать лунные «прогулки» длительностью до 8 часов, плюс еще один час ресурса зарезервирован для нештатных ситуаций.

10 октября 2019 года NASA запустило космический зонд ICON, предназначенный для изучения ионосферы Земли. Старт осуществлен при помощи ракеты-носителя Pegasus XL со специального самолета L-1011 Stargazer. При этом сброс ракеты удалось осуществить только со второго раза, из-за потери связи, самолету пришлось сделать круг и повторить маневр через 30 минут.

6 октября 2019 года Астронавты NASA Кристина Кук и Эндрю Морган совершили выход в открытый космос для замены батарей на Международной космической станции. Работы длились около семи часов. Манипулятором, который был задействован в операции, управляла со станции Джессика Меир. В ходе работ, астронавты начали установку двух новых литий-ионных батарей вместо прежних водородно-никелевых элементов.

15 января 2006 года Капсула автоматической межпланетной станции НАСА Стардаст, с образцами кометного вещества кометы 81P/Вильда, благополучно вернулась на Землю. На рекордной скорости для возвращаемых аппаратов - 12,9 км/с - она вошла в атмосферу Земли и успешно приземлилась в пустынной местности штата Юта, США. После вскрытия капсулы стало ясно, что миссия выполнена успешно - захвачено порядка 30 крупных и мелких частиц кометного вещества.

31 марта 2005 года карликовая планета Солнечной системы Макемаке, относящаяся к транснептуновым объектам, сокращенно ТНО, плутоидам, и являющаяся крупнейшим из известных классических объектов пояса Койпера, была открыта с помощью телескопа имени Самуэля Ошина. На момент открытия объект находился в противостоянии в созвездии Волосы Вероники и имел звездную величину 16,7.

26 марта 2003 года астрономы обнаружили на Марсе замерзшее море, засыпанное красным песком. По мнению ученых, около 5 миллионов лет назад на Марсе было море площадью 800 на 900 километров, после чего вода замерзла, а лед покрыли песчаные отложения.

23 февраля 1987 года Вспышка сверхновой звезды SN 1987A достигла Земли. Сверхновая звезда вспыхнула на окраине туманности Тарантул в Большом Магеллановом Облаке, карликовой галактике-спутнике Млечного Пути, приблизительно в 168 тысячах световых лет от Земли.

29 марта 1974 года к моменту первой встречи человечества с ближайшей к Солнцу планетой Солнечной системы, когда космический зонд Маринер-10 прошел в 700 километрах от Меркурия, миссии на наших других планетарных соседях продолжались уже более десятилетия. Всего Советским Союзом и Соединенными Штатами было произведено более четырех десятков миссий на Марс и Венеру, и из них 17 были успешными.

21 марта 1965 года к Луне запущена станция «Рейнджер-9», передавшая на Землю 5 814 снимков высокого качества. Первые автоматические межпланетные станции, запускаемые к Луне, имели весьма скромную задачу: развить достаточно высокую скорость и пролететь достаточно близко к Луне, чтобы передать максимум информации.

29 июля 1958 года, путём реорганизации Национального консультативного комитета по воздухоплаванию, в рамках «космической гонки» после запуска Советским Союзом первого искусственного спутника Земли, создано Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства NASA.

2 апреля 1958 года Президент США генерал Дуайт Эйзенхауэр представил американскому Конгрессу законопроект об учреждении Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства NASA. Это событие произошло, как только Эйзенхауэр смог оправиться от шока, в который его поверг запуск первого советского спутника. Космическая гонка стала важной частью противостояния между СССР и США в период холодной войны.