Международная космическая станция, МКС - пилотируемая орбитальная станция, используемая как многоцелевой космический исследовательский комплекс. МКС - совместный международный проект, в котором участвуют 14 стран: Россия, США, Япония, Бельгия, Германия, Дания, Испания, Франция, Италия, Канада, Норвегия, Нидерланды, Швейцария, Швеция. Первоначально в составе участников были Бразилия и Великобритания.

Целью при создании МКС являлась возможность проведения экспериментов, требующих наличия уникальных условий космического полета: микрогравитации, космических излучений, вакуума, не ослабленных земной атмосферой. Области исследований включают в себя биологию, физику, астрономию, космологию и метеорологию. Исследования проводятся с помощью научного оборудования, расположенного в специализированных научных модулях-лабораториях; часть оборудования для экспериментов, требующих вакуума, закреплена снаружи станции.

Управление МКС осуществляется из четырех центров, расположенных в России, США, Японии, Германии. Между Центрами идет постоянный обмен информацией. В основу устройства станции заложен модульный принцип. Сборка МКС происходит путем последовательного добавления к комплексу очередного модуля или блока, который соединяется с уже доставленным на орбиту. Расположение модулей постоянно изменяется. Единственным источником электрической энергии является Солнце, свет которого солнечные батареи станции преобразуют в электроэнергию.

Модули Международной космической станции

9 апреля 2020 года Российская ракета-носитель «Союз-2.1а» с пилотируемым кораблем «Союз МС-16» стартовала с 31-й площадки космодрома Байконур. На Международную космическую станцию отправились космонавты Роскосмоса Анатолий Иванишин и Иван Вагнер, и астронавт NASA Крис Кэссиди, который станет новым командиром станции. Экипаж проведет на борту МКС 196 суток. На время экспедиции запланировано более 50 научных исследований и экспериментов. Три исследования из общего количества будут выполняться в автоматическом режиме без участия экипажа. Космонавты и астронавты также будут работать с транспортными грузовыми кораблями.

30 марта 2020 года Холдинг «Росэлектроника» завершил испытания и изготовил опытный образец новейшего наземного приемо-передающего цифрового телевизионного комплекса «Орион-Ц» для обеспечения устойчивой связи ЦУП с МКС и космическими кораблями. Испытания прошли успешно, опытно-конструкторские работы завершены, предприятие готово к поставкам. Комплекс был разработан специалистами АО «НИИ Телевидения», входящим в холдинг. «Орион-Ц» создан по заказу РКК «Энергия». Во время сеанса связи космонавты и ЦУП имеют возможность одновременно обмениваться звуковой и видеоинформацией в цифровом формате высокого качества, при этом комплекс компактнее и мобильнее предшественников, удобнее в настройке и эксплуатации.

19 марта 2020 года специалисты ЦУП провели плановую коррекцию орбиты МКС, в соответствии с программой полёта. Корректирующий манёвр осуществлён для формирования баллистических условий перед стартом пилотируемого корабля «Союз МС-16» и возвращения на Землю со станции спускаемого аппарата «Союз МС-15». Двигательная установка грузового корабля «Прогресс МС-13», пристыкованного к модулю «Пирс» российского сегмента станции, была включена на 534 секунды, в результате средняя орбита МКС увеличилась примерно на 1,1 км, до 419 км.

9 марта 2020 года грузовой космический корабль Dragon американский компании SpaceX успешно состыковался с Международной космической станцией. Операция по присоединению «грузовика» к американскому сегменту станции - модулю Harmony была совершена при помощи 17-метровой руки-манипулятора Canadarm-2, которой управлял американский астронавт Джессика Меир. Последующая подводка корабля Cargo Dragon дистанционной рукой-манипулятором к станции и сам процесс пристыковки осуществлялись по командам с Центра управления полетами НАСА.

6 февраля 2020 года спускаемый аппарат пилотируемого космического корабля «Союз МС-13» с тремя членами экипажа Международной космической станции совершил посадку в казахстанской степи в 147 км юго-восточнее города Жезказгана. На аппарате находились космонавт Роскосмоса Александр Скворцов, астронавт NASA Кристина Кук и представитель Европейского космического агентства Лука Пармитано. На МКС продолжают работу космонавт Роскосмоса Олег Скрипочка, а также астронавты NASA Эндрю Морган и Джессика Меир.

6 февраля 2020 года была произведена расстыковка корабля «Союз МС-13» и Международной космической станции. По результатам анализа телеметрической информации процедура прошла штатно. На борту аппарата находились космонавт Роскосмоса Александр Скворцов, астронавт NASA Кристина Кук и астронавт Европейского космического агентства Лука Пармитано.

25 января 2020 года Астронавт Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства Эндрю Морган и представитель Европейского космического агентства итальянец Лука Пармитано вышли в открытый космос с борта МКС для завершения работ по ремонту магнитного альфа-спектрометра. Работы продлились 6,5 часов. Астронавты протестировали установленную ранее новую систему охлаждения научного прибора.

27 декабря 2019 года, в соответствии с программой полета, были проведены две плановые коррекции орбиты МКС, при помощи двигательной установки грузового корабля «Прогресс МС-13», пристыкованного к модулю «Пирс». Результатом работы в течение 576 секунд стало приращение скорости станции на 0,56 м/сек. После повторного включения двигателей станция получила приращение скорости на 0,48 м/сек. В результате минимальная высота станции над поверхностью Земли составила 415,9 км, максимальная - 439,1 км. Целью маневров было решение задач, связанных с возвращением на Землю пилотируемого корабля «Союз МС-13» в феврале 2020 года.

2 декабря 2019 года Американский и итальянский астронавты Эндрю Морган и Лука Пармитано успешно завершили третий этап ремонта размещенного на поверхности Международной космической станции магнитного альфа-спектрометра. За 5 часов 56 минут работы в открытом космосе они сняли ранее установленные заглушки на восьми трубках охладителя магнитного альфа-спектрометра, подключили к ним новую систему циркуляции сжиженного углекислого газа. Кроме того, астронавты выполнили одну из задач, которая планировалась на следующий выход в космос, установив теплозащитный экран над той частью спектрометра, которая обращена к Земле. 

8 ноября 2019 года, в соответствии с программой полета проведена плановая коррекция орбиты МКС. Цель - формирование баллистических условий для посадки пилотируемого корабля «Союз МС-13», запланированной на февраль 2020 года. Коррекцию провели с помощью двигателей грузового корабля «Прогресс МС-12». В результате средняя высота орбиты станции увеличилась на 800 метров и составила 416,6 километра.

4 ноября 2019 года грузовой корабль Cygnus доставил на Международную космическую станцию около 3,7 тонн груза - продовольствие, предметы первой необходимости, оборудование для станции и приборы для научных экспериментов. Астронавт NASA Джессика Меир осуществила захват корабля с помощью дистанционного манипулятора Canadarm, после чего грузовой аппарат был пристыкован к американскому модулю Unity.

18 октября 2019 года Астронавты NASA Кристина Кук и Джессика Меир совершили первый в истории выход сразу двух женщин в открытый космос с борта Международной космической станции для замены одного из блоков системы энергопитания. Для Кук это четвертый выход на внешнюю поверхность станции, для Мейр - первый. Они стали соответственно 14-й и 15-й представительницами «прекрасного пола», побывавшими в открытом космосе.

25 июня 2019 года члены экспедиции МКС-58/59 Олег Кононенко, астронавты Давид Сен-Жак и Энн Макклейн благополучно вернулись на Землю. Продолжительность пребывания в полете экипажа составила 204 суток. За время пребывания на станции экипаж полностью выполнил программу научно-прикладных исследований и экспериментов.

23 июня 2019 года на Международной космической станции прошла пересменка экипажей. Командир 59-й длительной экспедиции на МКС космонавт Олег Кононенко, возглавлявший ее с декабря 2018 года, и командир 60-й экспедиции, космонавт Алексей Овчинин подписали акт передачи полномочий. Церемония по традиции сопровождалась ударами в корабельный колокол.

3 марта 2019 года пилотируемый космический корабль Crew Dragon, американской компании SpaceX, впервые состыковался с Международно космической станцией в автоматическом режиме. Ранее грузовые корабли Dragon уже неоднократно достигали МКС, однако тогда экипажу станции приходилось захватывать корабль роботизированной рукой.

6 декабря 2018 года космонавт Роскосмоса Олег Кононенко начал проведение эксперимента по печати живых тканей на 3D-биопринтере на борту Международной космической станции. Уже получены первые результаты эксперимента - в условиях невесомости создан органный конструкт щитовидной железы мыши.

18 сентября 2006 года ракета-носитель «Союз» с пилотируемым космическим кораблем «Союз ТМА-9», стартовала с космодрома Байконур. На Международную космическую станцию отправились первая космическая туристка Ануше Ансари, российский космонавт Михаил Тюрин, астронавт НАСА Майкл Лопес-Алегриа.

28 апреля 2001 года стартовал российский космический корабль «Союз ТМ-32» с космонавтами Талгатом Мусабаевым и Юрием Батуриным и первым космическим туристом, американским миллионером Деннисом Тито на борту. Стыковка корабля с Международной космической станцией МКС была осуществлена 30 апреля.

2 ноября 2000 года Первый долговременный экипаж Международной космической станции, доставленный на МКС российским кораблем «Союз», стартовавшим с космодрома «Байконур», прибыл на станцию. В первую команду МКС вошли российские космонавты Юрий Гидзенко, Сергей Крикалев и американский астронавт Уильям Шеперд.

26 июля 2000 года Российский космический модуль «Звезда», выведенный на орбиту двумя неделями ранее, был успешно состыкован с двумя другими модулями: американским Unity и российской «Зарей». С этого момента Международная космическая станция стала пригодной для приема длительных космических экспедиций.

20 ноября 1998 года, в 9 часов 40 минут по московскому времени, с космодрома Байконур стартовала ракета-носитель «Протон-К» с первым модулем Международной космической станции - функциональным грузовым блоком - ФГБ, «Заря». С этого дня началось строительство на околоземной орбите нового космического комплекса.