Концентрационный лагерь Третьего рейха Равенсбрюк располагался на северо-востоке Германии в 90 километрах к северу от Берлина около одноименной деревни. Был определен как «охраняемый лагерь заключения для женщин». Являлся крупнейшим женским концентрационным лагерем нацистов. В лагере проводились различные медицинские эксперименты над узниками. Заключенные концлагеря Равенсбрюк были освобождены наступающими войсками Красной Армии 30 апреля 1945 года.

По различным оценкам, в концлагере Равенсбрюк скончались от 50 000 до 92 000 человек. Главными причинами смерти являлись недоедание, изнуряющий труд, очень плохие санитарные условия, вызванные размещением узников в количестве, многократно превосходившем допустимое, и систематические издевательства над узниками со стороны штата лагеря.

Два раза в месяц производился отбор заключенных, подлежащих уничтожению. Узников, признанных неспособными к работе, ликвидировали выстрелом в затылок. Каждый день в лагере убивали до 50 человек. Заключенных переправляли в Освенцим и другие лагеря смерти. С марта по апрель 1942 года около 1 600 «отсортированных» женщин-узниц Равенсбрюка были уничтожены в газовых камерах в Бернбурге.

С августа 1942 года и начало 1943 года был произведен массовый расстрел польской аристократии, жен старших офицеров и офицеров генерального штаба. Было расстреляно 700 человек. В рамках «акции 14f13» в Равенсбрюке имело место массовое уничтожение заключенных. В 1943-1944 годах многие узники погибли от инъекции фенолинина. Осенью 1943 года для концлагеря был построен крематорий. Пепел сбрасывался в озеро Шведтзее.

В конце 1944 года, после посещения Генрихом Гиммлером Равенсбрюка, командование лагеря получило приказ ликвидировать всех старых, больных и неработоспособных заключенных. В Равенсбрюк прибыли «эксперты» по уничтожению, среди которых был унтерштурмфюрер СС Иоганн Шварцгубер - начальник лагеря Освенцим-Биркенау. С их прибытием началась массовая организованная ликвидация всех, кто считался неспособным к эвакуации.

Таких женщин выбирали на специальных парадах, им выдавались розовые идентификационные карточки с буквами «V. V.» - Vernichtungslager, Vernichten - лагерь смерти, уничтожить. Раньше карточки этого цвета выдавались освобожденным от тяжелых работ, со временем они стали настоящими паспортами смерти, получив которые, женщины переводились в так называемый «лагерь охраны прав молодежи Уккермарк», в котором содержались обреченные на смертную казнь.

При этом в реестрах лагеря отмечалось, что заключенных эвакуировали в Миттельверде - оздоровительный центр в Силезии. Таким образом за несколько месяцев до освобождения, женский концлагерь Равенсбрюк стал лагерем смерти. Сначала женщин казнили выстрелом в затылок. После расстрела нескольких сотен заключенных, комендант решил, что этот способ слишком медленный. В декабре 1944 года на территории молодежного лагеря Уккермарк были построены газовые камеры.

В конце января - начале апреля 1945 года в закрываемом лагере Уккермарк были расстреляны или отравлены газом 5 000-6 000 заключенных лагеря Равенсбрюк. Имена тысяч узников, оказавшихся в этих застенках, так и остались неизвестными. Перед самым освобождением эсэсовцы уничтожили почти все документы.

В одном из спасенных от уничтожения списке, составленном администрацией лагеря, перечислены 25 028 имен женщин, отправленных в Равенсбрюк. Из них 24,9% польки, 19,9% немки, 15,1% еврейки, 15% русские, 7,3% француженки, 5,4% цыгане и 12,4% представительницы других национальностей, распределенные по следующим категориям: 83,54% политические, 12,35% антиобщественного поведения, 2,02% преступники, 1,11% свидетели Иеговы, 0,78% «расовое осквернение» и 0,2% прочие.

Эвакуация лагеря началась 27 апреля 1945 года. За исключением 3 500 оставшихся на месте слабых и детей, «маршем смерти» в западном направлении погнали более 20 000 человек. Марш достиг коммуны Ретцов 28 апреля, где находился внешний лагерь концлагеря Равенсбрюк. Это был первый пункт отдыха для колонн. Следующей промежуточной станцией и пунктом продовольственного снабжения на «марше смерти» для заключенных стал внешний лагерь Равенсбрюка Мальхов.

Многие заключенные получили здесь горячую пищу впервые с момента выхода из Равенсбрюка. Для преобладающей части пришедших из Равенсбрюка этот лагерь был конечным пунктом «марша смерти». Охранники СС заперли ворота лагеря и бараков и к вечеру полностью бросили лагерь. На следующий день Мальхов был освобожден Красной Армией. Конечным пунктом «марша смерти» считается Рабен Штейнфельд.

Соединениями Красной Армии 30 апреля 1945 года были освобождены около 3 000 больных женщин, а также обслуживающий медицинский персонал из числа заключенных в концлагере Равенсбрюк. До 3 мая 1945 года соединениями 2-го Белорусского фронта были освобождены заключенные внешних лагерей Равенсбрюка.