Одним из наиболее драматических событий Великой Отечественной войны явилась блокада Ленинграда, которая длилась долгих 872 дня смерти, голода, холода, бомбежек, отчаянья и мужества жителей Северной столицы. Окончательное снятие блокады произошло 27 января 1944 года. Вечером небо озарилось салютом в честь освобождения города на Неве. За годы блокады погибло, по разным данным, до 1 500 000 человек.
В 1941 году Гитлер развернул военные действия на подступах к Ленинграду, с целью полного уничтожения города и всех его жителей. Кольцо вокруг важного стратегического и политического центра сомкнулось 8 сентября 1941 года.
В городе осталось 2,5 миллиона жителей. Постоянные бомбардировки вражеской авиации уничтожали людей, дома, архитектурные памятники, склады с продовольствием. Во время блокады в Ленинграде не было района, до которого не мог бы долететь вражеский снаряд.
Были определены районы и улицы, где риск стать жертвой вражеской артиллерии был наибольшим. Там были развешены специальные предупреждающие таблички с таким, например, текстом: «Граждане! При артобстреле эта сторона улицы наиболее опасна». Несколько из них сохранилось в городе и сегодня в память о блокаде.
От лютого голода люди погибали тысячами. Карточная система не спасала положение. Хлебные нормы были настолько малы, что жители все равно умирали от истощения. Холод пришел с ранней зимой 1941 года. Но надежды Рейха на панику и хаос среди населения не оправдались. Город продолжал жить и трудиться.
Чтобы как-то помочь осажденным жителям, через Ладогу была организована «Дорога жизни», по которой смогли эвакуировать часть населения и доставить некоторые продукты. А 18 января 1943 года силами Ленинградского и Волховского фронтов блокада была прорвана. Развивая успех, советские войска продолжили наступление, в следующие несколько дней упорных боев были освобождены ключевые железнодорожные и другие транспортные узлы возле Ленинграда.
Полное снятие блокады произошло 27 января 1944 года. За годы блокады погибло около 1 500 000 человек. Огромный ущерб был нанесен историческим зданиям и памятникам Ленинграда. В честь героических событий блокады Ленинграда в день снятия блокады отмечается День воинской славы России.