В бухте Севастополя, на стоявшем на рейде в полумиле от берега линкоре-дредноуте российского флота «Императрица Мария», 20 октября 1916 года произошел взрыв в пороховом погребе. В результате трагедии корабль затонул, унеся жизни 225 человек, еще 85 получили тяжелые ранения.

Адмирал Колчак лично руководил операцией по спасению моряков на линкоре. Комиссии по расследованию событий не удалось выяснить причины взрыва. Комиссией рассматривались три наиболее вероятные причины: самовозгорание пороха, небрежность в обращении с огнем или самим порохом и, наконец, злой умысел - диверсия. Первые две причины были признаны маловероятными. Существует версия, что взрыв корабля являлся диверсией, совершенной группой немецкого разведчика Виктора Эдуардовича Вермана.

Во время катастрофы с опрокидывающегося линкора сорвались с боевых штыров многотонные башни 305-мм орудий и затонули отдельно от корабля. В 1931 году эти башни были подняты специалистами экспедиции подводных работ особого назначения ЭПРОН.

В некоторых СМИ распространена информация о том, что будто бы в 1939 году 305-мм орудия линкора были установлены в системе укреплений Севастополя на 30-й батарее, входившей в 1-й артдивизион береговой обороны, а три орудия были установлены на специальных железнодорожных платформах-транспортерах ТМ-3-12, однако эта информация является не более, чем пересказом «красивой легенды», начало которой положил факт наличия на 30-й батарее орудийных станков с «Императрицы Марии».

Достоверно известно, что одно из орудий было в 1937 году перестволено на сталинградском заводе «Баррикады» и отправлено в качестве запасного ствола на склад в Новосибирске, где и находилось все последующее время. Можно с уверенностью полагать, что ни одно из одиннадцати остальных орудий не имело отношения к обороне Севастополя 1941-1942 годов.

Работы по подъему корабля начали еще в 1916 году по проекту, предложенному Алексеем Крыловым. Это было весьма неординарное с точки зрения инженерного искусства событие, ему уделялось достаточно много внимания.

Согласно проекту в отсеки корабля, предварительно загерметизированные, подавался сжатый воздух, вытесняя воду, и корабль должен был всплыть вверх килем. Затем планировалось ввести судно в док и полностью загерметизировать корпус, а на глубокой воде перевернуть и поставить его на ровный киль.

Во время шторма в ноябре 1917 года корабль привсплыл кормовой частью, полностью всплыл в мае 1918 года. Все это время в отсеках работали водолазы, продолжалась выгрузка боеприпасов. В доке с корабля была снята 130-мм артиллерия и вспомогательные механизмы.

Операцией по подъему корабля руководили адмирал Василий Александрович Канин и инженер Сиденснер. В августе 1918 года портовые буксиры «Водолей», «Пригодный» и «Елизавета» отвели всплывший корпус линкора в док. В условиях Гражданской войны и революционной разрухи корабль так и не был восстановлен. В 1927 году он был разобран на металл.

Примечательно, что 40 лет спустя после гибели флагмана русского Черноморского флота в Севастопольской бухте и при таких же маловыясненных обстоятельствах произошел взрыв флагманского линкора советского флота «Новороссийск».