Плацдарм Малая земля на в районе Станички мысе Мысхако, южнее Новороссийска был образован 4 февраля 1943 года в результате десантной операции 18-й армии Черноморской группы войск и Черноморского флота. Операция получила название «Море». Героическая оборона участка земли, площадью 27 квадратных километров продолжалась 225 дней и завершилась 16 сентября 1943 года освобождением Новороссийска. За мужество и отвагу 21 военнослужащий был удостоен звания Герой Советского Союза, тысячи защитников Малой земли награждены орденами и медалями СССР.

16 сентября 1943 года войска западной группы 18-й армии перешли в наступление с Малой земли, прорвали оборону противника в районе Станички и ворвались в город. Поскольку все части врага были втянуты в жестокие сражения на улицах и понесли к тому времени огромные потери, противодействовать этому удару противник не смог. Немецкое командование отдало приказ об оставлении города. К 10 часам утра Новороссийск был полностью освобожден.

17 апреля 1943 года немцы предприняли попытку захватить удерживаемый десантниками участок суши. В наступление двинулись 27 тысяч бойцов при поддержке авиации и артиллерии. Трое суток продолжался непрерывный артобстрел и бомбардировки, и, тем не менее, плацдарм был удержан.
Командование выделило три авиационных корпуса из резерва, которые нанесли бомбовые удары по немецким аэродромам. После этого интенсивность бомбардировок Малой земли снизилась.

15 февраля 1943 года началась оборона Малой Земли, защитники которой полностью лишили немецко-фашистское командование возможности пользоваться Новороссийским портом. Малая Земля создала реальную угрозу правому флангу обороны противника, отвлекла значительные силы с других участков и продолжала их отвлекать вплоть до освобождения Новороссийска.

12 февраля 1943 года командир морской пехоты майор Цезарь Куников подорвался на немецкой мине, получив тяжелые ранения. Для эвакуации из Геленджика срочно прибыл торпедный катер. Майора доставили в госпиталь, где он, несмотря на все усилия врачей, скончался на вторые сутки.

9 февраля 1943 года базовые тральщики БТЩ-13 и БТЩ-14, тральщик «Земляк» и семь малых «охотников» высадили в районе Малой земли части 83-й Краснознаменной бригады морской пехоты. Подходящие к берегу катера противник встречал сильным пулеметно-минометным огнем, но, несмотря на противодействие, высадка была закончена, и катера, приняв раненых с плацдарма, вернулись в Геленджик. Общее число защитников плацдарма выросло до 15 400 человек.

6 февраля 1943 года в районе действия десанта противник сконцентрировал значительные силы пехоты и предпринял атаку на русские позиции. Своевременное усиление десантной группы дало возможность удержать оборону и в некоторых местах потеснить неприятеля. Большую помощь оказали береговые батареи, сосредоточенные в районе Пенай-Дооб. Они вели огонь с помощью корректировщиков, находившихся среди десантников, и нанесли большие потери немцам.

5 февраля 1943 года, несмотря на неблагоприятные метеорологическую обстановку, на катерах для усиления отряда на Малую землю были доставлены еще 200 человек из состава парашютно-десантного полка. В связи с успешными действиями демонстративного десанта командующий Северо-Кавказским фронтом приказал командующему Черноморским флотом развивать успех в районе Станички. Таким образом, десант Куникова из демонстративного стал основным.

4 февраля 1943 года началась высадка морского десанта в Новороссийске, в рамках операции «Море». Катера, подойдя к берегу открыли стрельбу из реактивных установок, пушек и пулеметов, высадив бойцов и, продолжая вести огонь, отошли от берега. Под ожесточенным огнем противника штурмовой отряд быстро сошел на берег и начал бой за пляж. Высадиться сумел лишь первый эшелон десанта, около 1500 человек с 16 танками, оставшиеся вынуждены были отойти.

4 февраля 1943 года на западном берегу Черноморской Цемесской бухты 262 советских десантника, под командованием майора Цезаря Куникова совершили успешную высадку, в районе поселка Станичка Новороссийска. Отряд закрепился на берегу и удерживал небольшой плацдарм, получивший название Малая земля. Прибрежный участок в районе Мысхако был лишен естественных укреплений, а огонь со стороны противника был такой, что «горели камни и земля». Несмотря на это морские пехотинцы смогли выбить гитлеровцев с наиболее опасных позиций.

4 февраля 1943 года по заданию Военного Совета Черноморского флота в тыл противника под Новороссийск был заброшен парашютно-десантный отряд в количестве 57 человек, состоящий из моряков отдельной парашютно-десантной роты ВВС Черноморского флота, с задачей обеспечения высадки морского десанта в районе Южной Озерейки. Отряд имел задачи по диверсионному нарушению связи и управления войсками охранявшими побережье, уничтожению узлов связи, подрыву мостов и блокированию подхода резервов к месту высадки десанта из районов Борисовка, Коммуна, Абрау-Дюрсо, а так же препятствованию отхода противника из района Южной Озерейки.

3 февраля 1943 года в Геленджик прибыли эсминцы «Незаможник» и «Железняков». На эсминец «Незаможник» перешел командир высадки со своим штабом. В 19:40 десантный отряд начал выход из бухты в море. Волнение составило 2-3 балла, ветер зюйд-ост 4 балла. Руководителем операции назначен командующий Черноморским флотом вице-адмирал Октябрьский Ф.С.

2 февраля 1943 года был получен приказ Комфлота о погрузке в Геленджике материальной части десанта. В соответствии с планом погрузки немедленно были отданы распоряжения частям десанта о подаче техники на причалы с наступлением темноты, а кораблям о готовности в сумерки подойти к местам погрузки. Погрузка закончилась к рассвету, и корабли вновь рассредоточились в бухте.

31 января 1943 года повторив попытку наступления части 47-й армии местами продвинулись всего лишь на 400-500 метров и дальнейшего успеха не имели. Армия продолжала безуспешные наступательные бои, шли рукопашные бои у отдельных дзотов. В итоге оборону противника на его Приморском фланге прорвать или нарушить частям 47-й армии так и не удалось.

27 января 1943 года части 47-й армии перешли в наступление в направлении станицы Крымская. Противник оказывал упорное сопротивление и переходил в контратаки. В ходе боев, 103-я стрелковая бригада на участке Узун успеха не имела; 81-я стрелковая бригада, наступая в направлении станицы Наберджиевская, не смогла прорвать передний край противника и залегла.

7 января 1943 года подписана оперативная директива № 007, согласно которой с целью дезориентации противника о месте высадки, направления действий и сковывания его резервов, одновременно с высадкой основного десанта провести демонстрацию высадки на широком фронте, действуя катерами, использующими оружие, дымы и патроны Гольмса в течение 30 минут.

31 декабря 1945 года штаб флота разработал оперативную директиву № 00 751, в которой приказал предусмотреть переброску резерва в составе одной стрелковой бригады из Геленджика в район Южная Озерейка на следующую после операции ночь, а командующему эскадрой заменить линкор «Парижская Коммуна» крейсером «Красный Кавказ».

3 декабря 1942 года разработка плана десантной операции, получившей название «Море», была закончена, утверждена Военным советом Черноморского флота и отправлена на рассмотрение командующего Закавказским фронтом. Одновременно с представлением плана Военный совет Черноморского флота доложил командующему фронтом, что выделенные для участия в десанте 255-я и 83-я МСБр имеют большой недокомплект личного состава и вооружения.

26 ноября 1942 года вышла директива № 00 104 Закавказского фронта, предусматривающая высадку морского десанта в районе Новороссийска. Командующий войсками Закавказского фронта генерал армии И.В. Тюленев предложил в первую очередь разработать и готовить десантную операцию по захвату города и порта Новороссийск в районе Мысхако - Южная Озерейка. Для десанта выделялись 255-я и 83-я морские стрелковые бригады и один танковый батальон в составе 30 английских танков типа «Валентайн» и 10 американских танков типа МЗ.