Космический корабль «Союз МС-12» 15 марта 2019 года, пристыковался к Международной космической станции. На МКС прибыл новый экипаж - космонавт Алексей Овчинин, а также астронавты Ник Хейг и Кристина Кук. В рамках эксперимента «Биополимер» космонавты и астронавты будут помогать на орбите ученым с Земли разрабатывать стойкие к биокоррозии полимерные материалы. Всего в научной программе экспедиции 59 исследований.

Ракета-носитель «Союз-ФГ» 14 марта 2019 года, успешно стартовал с космодрома Байконур с пилотируемым кораблем «Союз МС-12». Через несколько минут после старта от ракеты-носителя успешно отделились отработавшие первая и вторая ступени. Затем диктор сообщил об успешном отделении пилотируемого корабля и выводе его на орбиту. Корабль взял курс на МКС, примерно через шесть часов экипаж достиг космической станции и состыковаться с ней.

Стыковка «Союза МС-12» проходила в автоматическом режиме и успешно состоялась в 04:01 по московскому времени. После проверки герметичности стыковки и выравнивания давления между кораблем и МКС члены экипажа открыли переходной люк, затем космонавты перешли на борт станции. На борту МКС новый экипаж встретили космонавт Олег Кононенко (Роскосмос) и астронавты Энн Макклейн (NASA) и Давид Сен-Жак (Канадское космическое агентство).

Продолжительность полета новой экспедиции МКС-59/60 - 204 суток. За это время члены экипажа выполнят ряд экспериментов, в том числе медицинских, биологических, физико-химических и других. Всего на время экспедиции МКС-59 запланировано 49 экспериментов по программе научно-прикладных исследований, в 45 из них примет участие экипаж МКС.

На борту МКС совместную работу проводят шесть космонавтов. С декабря на станции находится экипаж 58-ой экспедиции - космонавт Роскосмоса Олег Кононенко, американский астронавт Энн Макклейн и канадский специалист Давид Сен-Жак. Алексею Овчинину предстоит впервые выйти в открытый космос. Он будет работать за бортом МКС вместе с Олегом Кононенко.

По словам генерального директора «Роскосмоса» Дмитрия Рогозина, россиянин и американец должны были прибыть на МКС 11 октября 2018 года. Но тогда произошла авария носителя, и они были вынуждены эвакуироваться в спасательной капсуле на Землю. Космонавты приземлились вблизи города Жезказган в Казахстане, они не пострадали. После этого запуски ракет типа «Союз» были временно приостановлены. Это ЧП стало первым для отечественной пилотируемой космонавтики за 35 лет.