Продовольственная программа СССР для преодоления товарного дефицита в стране была принята 24 мая 1982 года на Пленуме Центрального комитета КПСС. Программа рассчитывалась на восемь и должна была стимулировать производство в сфере сельского хозяйства и улучшить ситуацию с продовольственным снабжением в стране.

Ситуация в сфере поставок продовольственных товаров в СССР начиная с 1960-х годов последовательно ухудшалась. Постоянное субсидирование цен на различные товары, включая продовольствие, стало традицией и вызывало перекосы в экономическом развитии страны. Производство товаров питания становилось хронически дотируемым государством.

Отпускная цена мяса в конце 1970-х годов была в 2-3 раза ниже цены его производства. В 1960-x - 1980-x годах темпы роста ВВП СССР хронически отставали от темпов роста денежной массы в среднем на 10 %. Политика искусственного сдерживания цен вела к товарному дефициту, а ввиду наибольшего консерватизма властей в отношении продовольственных товаров, дефицит в значительной мере сказывался в этой сфере.

Серьезные проблемы с продовольственным снабжением в СССР порождали социальное напряжение. Одной из причин волнений рабочих в Новочеркасске в 1962 году стало повышение цен на мясо. Они не были единственными событиями подобного рода. Массовые выступления граждан происходили в Караганде, Темиртау, Александрове, Муроме, Тбилиси, Грозном, Одессе.

Проводимая в 1970-х - 1980-х годах программа развития сельского хозяйства, делавшая главный упор на кооперативное движение, не давала результатов. Если в начале 1970-х годов СССР импортировал около 7 миллионов тонн пшеницы в год, то в 1982 году импорт зерна достиг 45 миллионов тонн. В 1981 году Советский Союз стал крупнейшим импортером мяса - 1 миллион тонн в год. Недопоставки продовольствия достигали 18 миллиардов долларов в год.

Принятие программы на майском пленуме ЦК КПСС 1982 года стало открытым признанием крайне негативной ситуации в сфере поставки продовольствия. Автором программы был Михаил Горбачев, курировавший тогда в Политбюро вопросы сельского хозяйства. Программа констатировала основные проблемы развития сельского хозяйства, и в ее рамках был предложен комплекс мер, направленных на преодоление кризиса.

Производство пищевых продуктов предполагалось увеличить к 1990 году в два с половиной раза. Основное внимание при этом уделялось формированию и развитию агропромышленных комплексов, предусматривались меры по дальнейшей механизации, химизации, улучшению кормовой базы, использованию новых интенсивных технологий, также предлагалось всемерно внедрять материальное стимулирование колхозников.

Было запланировано развитие и интенсификация земледелия и животноводства в Нечерноземной полосе России, Поволжье и Урале. В значительной мере эффективность сельского хозяйства должны были повысить агропромышленный комплекс. Продовольственная программа ориентировала на повсеместное улучшение условий труда и быта колхозников.

В некоторых республиках и регионах СССР были приняты местные продовольственные программы. В связи с внедрением Программы были внесены изменения в 11-й и затем 12-й пятилетние планы. По оценкам специалистов, в целом Программа не предусматривала каких либо революционных мер по преодолению застоя, и изменения были скорее косметические. Основные хозяйственные процессы оставались без изменения.

По данным официальной статистики, цели, поставленные программой, по ключевым показателям были выполнены. Удалось достичь цели по увеличению потребления: мяса и мясопродуктов в расчете на душу населения с 58 килограмм в 1980 году до 70 килограмм в 1990 году, молока и молочных продуктов - с 314 до 330 килограмм; яиц - с 239 до 265 штук.

С другой стороны, авторитетные экономисты ставят под сомнение результаты, упоминая экономический кризис, наступивший перед распадом СССР. Поставленные Продовольственной программой цели не были достигнуты. Даже благоприятные погодные условия периода 12-й пятилетки не спасли ситуацию, и сохранение уже достигнутых результатов было бы успехом для народного хозяйства СССР.