Программист Бред Фицпатрик создал блог-платформу «Живой журнал» 18 марта 1999 года, размещенную на серверах Соединенных Штатов Америки и подчиненной американским законам, так как его система принадлежит американской компании LiveJournal, Inc, хотя в числе владельцев есть и российская компания «Рамблер-Афиша-СУП».

В русском интернете блог-платформа «Живой журнал», согласно его статистике, имеет значительную посещаемость, фактически функционируя в роли популярной социальной сети. Свои «живые журналы» есть у многих известных в России людей, а также у партий и организаций.

Название «Живой журнал» - дословный перевод с английского. LiveJournal - это блог-платформа, предоставляющая любому желающему возможность создать свой мини-сайт, или дневник - он же блог. Живой он потому, что материалы в этом журнале обновляются людьми по всему миру ежесекундно. Нет какого-то человека или центра, который бы отвечал за публикацию заметок в «Живом журнале».

Пользователи, которых сегодня насчитывается несколько десятков миллионов, самостоятельно, по своему усмотрению, публикуют заметки и фотографии. Кто-то использует блог как возможность творческого самовыражения, кто-то рассказывает друзьям и родным о своей жизни, кто-то сбрасывает требующие выхода чувства и эмоции.

Настройки «Живого журнала», несмотря на свою простоту, очень функциональны. Они, например, позволяют ограничивать доступ к своим записям. Благодаря настройкам вы выбираете оформление своего журнала. Любой пользователь «Живого журнала» может включить ваш блог или сообщество к себе в друзья и читать ваши последние сообщения в своей ленте друзей.

Первым русскоязычным пользователем считается некто Linker, чей дневник был открыт 27 ноября 1999 года и получил номер 666 в базе данных. А первую запись на русском языке в «ЖЖ» оставил пользователь At 30 ноября 1999 года.