Крупномасштабные воздушные сражения на Кубани между советской и немецкой авиацией начались 17 апреля 1943 года над низовьями реки Кубань, Таманским полуостровом и Новороссийском. Сражения отличались чрезвычайной напряженностью, ведь главной целью противоборствующих сторон был захват стратегического господства в воздухе над плацдармом немецких войск на Кубани. В историографии эти события являются частью битвы за Кавказ.

Превосходство советской стороны в сухопутных войсках немецкое командование рассчитывало компенсировать за счет авиации, которой на тот момент на том участке фронта было в избытке. В ответ на это, штабом фронта был разработан план авиационного наступления, которым предусматривалось, завоевав господство в воздухе, поддержать действия сухопутных войск.

Всего в сражениях с обеих сторон участвовало более двух тысяч самолетов. Ожесточенные воздушные бои длились непрерывно многие часы с широким наращиванием сил с обеих сторон, в отдельные дни проводилось до 50 групповых воздушных боев с участием 50-100 самолетов с каждой стороны. В результате советская авиация завоевала господство в воздухе на данном участке советско-германского фронта.

Всего над Кубанью произошло три крупных воздушных сражения. По количеству воздушных боев и участвовавших в них самолетов на узком участке фронта они были первыми с начала боевых действий на советско-германском фронте. В советской историографии первым днем воздушного сражения принято считать 17 апреля 1943 года, однако в действительности ожесточенные воздушные бои начались с 15 апреля, в ходе которых люфтваффе совершало свыше 1 500 вылетов в день, сорвав запланированное наступление Северо-Кавказского фронта.

Лишь после этого советскому командованию стало очевидным, что без завоевания господства в воздухе рассчитывать на успех дальнейшего наступления войск фронта невозможно. Было принято решение усилить авиационную группировку и добившись перелома в борьбе с вражеской авиацией продолжить наступление с целью ликвидации кубанского плацдарма.

В боях на кубанском плацдарме, и особенно во время боев за станицу Крымская, советские летчики проявили образцы героизма, мужества и отваги. Звание Героя Советского Союза было присвоено 52 летчикам. Командир истребительной авиационной эскадрильи 16-го гвардейского истребительного авиационного полка капитан Александр Покрышкин стал дважды Героем Советского Союза.

За период с 17 апреля по 7 июня советская авиация произвела около 35 000 самолето-вылетов, из них: 77 % - фронтовая авиация, 9 % - авиация дальнего действия и 14 % - авиация Черноморского флота. В результате в начале июня 1943 года советские летчики вновь вернули себе инициативу в воздухе. Накал воздушных сражений стал затихать.

Обе стороны стали постепенно сокращать свои авиационные группировки на Кубани и перебрасывать авиацию к местам будущих главных сражений на центральном участке фронта. Задача уничтожения 17-й немецкой армии была отложена до осени.

В целом в результате сражений советская авиация достигла поставленной перед ней цели, что имело важное значение для завоевания стратегического господства в воздухе на всем советско-германском фронте летом 1943 года. Воздушные сражения на Кубани оцениваются в советской исторической науке положительно ввиду значительного подрыва воздушной мощи люфтваффе на всем советско-германском фронте.