Битва за Кавказ, крупное сражение в ходе Великой Отечественной войны между войсками СССР и Германией, проходившая с 25 июля 1942 года по 9 октября 1943 года. Главной задачей Вермахта был захват нефтяных месторождений и выход на Ближний Восток, что должно было привести к вступлению Турции в войну на стороне Германии. Битва вошла в историю военного искусства как комплекс оборонительных и наступательных операций, проведенных на обширной территории в сложных условиях степной, горной и горно-лесистой местности. Длившееся 442 суток сражение за Кавказ сыграло большую роль в создании коренного перелома всей войны.

В ходе боев советским командованием были проведены Северо-Кавказская оборонительная и наступательная операции, Новороссийская десантная операция, Краснодарская и Новороссийско-Таманская наступательные операции. Войска Южного, Северо-Кавказского и Закавказского фронтов совместно с НКВД и во взаимодействии с силами Черноморского флота, Азовской и Каспийской военных флотилий в ожесточенных боях и сражениях измотали соединения немецкой группы армий «А», остановили их наступление и, нанеся им поражение, изгнали из пределов Кавказа.

Силы и потери сторон в ходе битвы за Кавказ

1 мая 1944 года Указом Президиума Верховного Совета СССР учреждена медаль «За оборону Кавказа». Знаком отличия награждались военнослужащие Красной Армии, ВМФ и войск НКВД, а также лица из гражданского населения, принимавших участие в оборонительных сражениях на Кавказе в период с июля 1942 по октябрь 1943 в результате которых враг не смог захватить стратегически важный район, снабжавший армию и всю страну нефтью.

9 октября 1943 года эвакуацией войск Вермахта из Кубани в Крым завершилась Северо-кавказская оборонительная операция Красной армии в ходе Великой отечественной войны. Общая численность Таманской группировки немецко-румынских войск, в которую входила 17-я армия и часть сил 1-й танковой армии, достигала 400 тысяч человек.

10 сентября 1943 года высадкой морского десанта в Новороссийском порту началось наступление советских войск в ходе Битвы за Кавказ. Части 18-й армии перешли в атаку восточнее и южнее города. В ночь был высажен второй эшелон десанта. В этот же день перешли в наступление войска 9-й армии, наносившие удар на Темрюк, а спустя три дня в бой вступили войска 56-й армии, действовавшие на центральном участке фронта.

3 сентября 1943 года немецкое командование отдало приказ о выводе фашистских войск с Кубани. Несмотря на усилия Красной Армии помешать этому, через Керченский пролив в Крым было переправлено 260 тысяч солдат, 70 тысяч лошадей, вся техника, артиллерия и запасы продовольствия. Оставить пришлось лишь фураж для лошадей. Выведенные с Тамани войска были направлены на оборону Перекопских перешейков Крыма.

25 февраля 1943 года войска 56-й армии сломили сопротивление частей 44-го армейского корпуса южнее Кубани и, наступая в западном направлении, овладели населенными пунктами Гаркуша, Облонский, Евсеевский, Голубовский и вели бои за Мова, Мерчанскую, Обинскую. В свою очередь, 46-я армия, наступавшая силами двух стрелковых дивизий вдоль левого берега Кубани вышла на рубеж Богдасов, Могукоровский и к восточной окраине Троицкой. Успешные действия войск 56-й и 46-й армий южнее Кубани вынудили противника оставить занимаемые позиции и севернее Кубани.

23 февраля 1943 года войска Северо-Кавказского фронта перешли в наступление. Однако из-за недостатка снабжения и командованию не удалось создать необходимого превосходства сил над противником на направлении основных ударов. В течение дня 58-я и 9-я армии пытались прорвать оборону в районах Петровская, Староджерелиевская, но, встретив упорное сопротивление, успеха не добились. Также безуспешны были действия и 47-й и 18-й десантных армий, которые, не обладая достаточными артиллерийскими средствами, не смогли прорвать оборону противника. 

22 февраля 1943 года Ставка ВГК издала Директиву № 30054, уточняющую задачи войск Северо-Кавказского фронта по окружению 17-й немецкой армии. Документом, задачу отрезать пути отхода 24-й немецкой дивизии на Таманском полуострове ставилась теперь перед 56-й и 47-й армией, для чего войскам предписывалось нанести удар основными силами в районе Крымской и замкнуть кольцо окружения. Однако из-за слабой информированности о положении дел на Северо-Кавказском фронте директивы Ставки запаздывали, и их не удавалось выполнить.

13 февраля 1943 года группа военных альпинистов Красной Армии сбросила с западной вершины Эльбруса флаги Третьего рейха и штандарты 1-й горнострелковой дивизии вермахта «Эдельвейс», установив вместо них знамена СССР. Отряд из 20 человек, под руководством опытных альпинистов Александра Гусева и Николая Гусака продвигался в пургу, при нолевой видимости, в горах находись недобитые группы противника, а склоны гор были заминированы врагом. Восхождение имело огромное символическое значение для советских войск, освобождавших от немцев Кавказ, и нанесло мощный деморализующий ударом по врагу, уже считавшему эти горы своими.

1 января 1943 года войска Закавказского фронта перешли в контрнаступление в ходе битвы за Кавказ. В группировку советских войск входили 8 армий и 2 кавалерийских корпуса. С немецкой стороны выступала группа армий «A», в составе 17-й и 1-й танковых армии, при поддержке 4-го воздушного флота.

31 декабря 1942 года завершился оборонительный этап битвы за Кавказ.

17 декабря 1942 года Красная армия, при помощи Черноморского флота и сил 5-й воздушной армии разгромили немецкую группировку и отбросили её остатки за реку Пшиш. Немецкое командование отдало приказ перейти к обороне на всём фронте Черноморской группы войск. После попытки немецкого прорыва в Закавказье советское командование решило нанести контрудары по немецко-румынским войскам из района Гизеля на моздокском направлении.

4 октября 1942 года после тяжёлых боёв немецко-румынским войскам удалось прорвать на некоторых участках оборону 18-й и 56-й армий. Над Туапсе нависла угроза захвата. Ставка отдала приказ войскам Черноморской группы нанести контрудары из района Рожет, Маратуки в направлении на Красное Кладбище и из района Белой Глины на Первомайский и Хадыженскую.

29 сентября 1942 года после упорных боёв войска Вермахта захватили Терек, Плановское, Эльхотово, Илларионовку, однако дальше Малгобека продвинуться не смогли и были вынуждены перейти к обороне. Несмотря на ряд неудач, в целом советским войскам удалось остановить наступления немецких войск и не дать им прорваться в Закавказье. Соотношение сил также постепенно улучшалось в пользу советских войск.

26 сентября 1942 года в новом наступлении была практически полностью уничтожена 3-я румынская горнострелковая дивизия. Из-за больших потерь немецкие войска перешли к обороне под Новороссийском, продолжавшейся более года.

25 сентября 1942 года, после двухдневной мощной авиационной бомбардировки силами 4-го авиационного корпуса, в направлении Туапсе против войск советской Черноморской группы перешла в наступление 17-я немецкая армия, предварительно усиленная двумя немецкими и двумя румынскими пехотными дивизиями, а также горнострелковыми частями, объединёнными в дивизионную группу под командованием генерала Ланца.

24 сентября 1942 года немецкие войска, усилив моздокскую группировку танковой дивизией СС «Викинг», снятой с туапсинского направления, перешли в наступление через Эльхотовские ворота в направлении Орджоникидзе и вдоль железной дороги Прохладный - Грозный по долине реки Сунжа на Грозный.

11 сентября 1942 года части 17-й армии, захватив большую часть Новороссийска, были остановлены на юго-восточной окраине города.

5 сентября 1942 года части Вермахта внезапной атакой с трех сторон захватили Марухский перевал.

4 сентября 1942 года Захватив небольшой плацдарм на южном берегу Терека, немецкие войска нанесли сильный удар, и продвинулись на 10 км южнее Моздока, выйдя к подножию Терского хребта. Здесь противник встретил сильный отпор на рубеже Ногай-Мирза - Терская, понес большие потери, особенно в результате действий советской 4-й воздушной армии и на время ослабил натиск.

2 сентября 1942 года немцы начали форсирование Терека южнее города.

31 августа 1942 года немцы захватили Анапу, в результате чего части морской пехоты, оборонявшие Таманский полуостров, оказались отрезанными от основных сил 47-й армии, а корабли Азовской военной флотилии были вынуждены прорываться в Чёрное море.

23 августа 1942 года для организации обороны перевалов из Москвы в Тбилиси прибыл Л.П.Берия. Оценив обстановку и сместив проштрафившихся офицеров, он создал оперативную группу войск НКВД, руководство которой поручил генералу Петрову. На основных направлениях наступления врага были размещены стрелковые дивизии внутренних войск НКВД. Для укомплектования армейских подразделений бойцами, способными ориентироваться в сложной горной обстановке, со всей страны стали присылать на Закавказский фронт альпинистов и лыжников. Однако войска все еще испытывали большие трудности с подвозом боеприпасов, продовольствия и снаряжения. Для достижения каких-либо результатов требовалось время.

23 августа 1942 года немецкие войска перешли в наступление на Моздок с целью пробиться к нефтеносным районам Грозного и Махачкалы. Этот участок должны были защищать 1-я танковая, 4-я воздушная, 37-я и 9-я армии. Но выставленные против неприятеля передовые отряды Красной Армии вынуждены были отойти, и враг стремительным ударом захватив Моздок устремился к Малгобеку. Этот город был стратегически важен, как один из нефтяных промышленных районов, овладев которым немцы обеспечили бы себе плацдарм для дальнейшего наступления на Грозный, а в случае оперативной паузы Малгобек стал бы для них хорошей базой.

23 августа 1942 года немецкие войска перешли в наступление на Моздок, одновременно 23-я немецкая танковая дивизия нанесла удар на Прохладный и захватила его. Дальнейшие попытки наступления вдоль железной дороги Прохладный - Орджоникидзе успеха не принесли.

21 августа 1942 года группа немецких альпийских стрелков под командованием капитана Грота совершила восхождение к Эльбрусу и водрузила на обоих его вершинах флаг дивизии. Однако вместо благодарности немецкие альпинисты получили взыскание. Дело в том, что Гитлер хотел видеть на высочайшей вершине Европы флаг со свастикой. Им ничего другого не оставалось, как подняться еще раз на высоту 5 642 метра и поставить нужный флаг. Это достижение министерство пропаганды представило как знак неминуемого покорения Кавказа.

19 августа 1942 года на новороссийском направлении немецкая 17-я армия перешла в наступление, нанося главный удар по Новороссийску и Анапе и вспомогательные удары по Темрюку и Таманскому полуострову.

17 августа 1942 года западнее Эльбруса из-за плохо организованной обороны немцами был занят Клухорский перевал, о чем в штабе 46-й армии стало известно лишь на третий день. Кроме того, отряд немецких военных альпинистов отправился с перевала Хотю-тау на склоны Эльбруса к «Приюту Одиннадцати» и к метеорологической станции.

17 августа 1942 года, не получив майкопской нефти и не сумев прорваться к Туапсе, группа армий «А» временно прекратила активные боевые действия. Немецкие силы стали испытывать серьезные проблемы со снабжением. Всего, с начала операции противник смог продвинуться на 600 км, однако своей основной цели - разгрома Красной армий и прорыва в Закавказье - достичь не смог.

15 августа 1942 года отдельные немецкие подразделения уже захватили перевалы и базы около Эльбруса, дальнейшей их целью было Баксанское ущелье, по которому отступали части Красной армии, и через которое можно было выйти в советский тыл.

14 августа 1942 года передовые части немецкого 49-го корпуса дивизии «Эдельвейс» вступили в бои с малочисленными подразделениями 46-й советской армии, прикрывавшими перевалы в центральной и западной части Главного Кавказского хребта. Германские альпийские стрелки были набраны из лучших альпинистов и лыжников, имели специальное горное снаряжение и вооружение, теплое обмундирование, вьючный транспорт. Они быстро передвигались в горах, поднимались на ледники и снежные перевалы, в то время как у наших бойцов далеко не всегда было необходимое снаряжение и вооружение, кроме того, многие из них оказались в горах впервые. Защита перевалов оказалась непростой задачей. Не все офицеры знали особенности ведения боев в горах.

12 августа 1942 года немецко-фашистские войска захватили Краснодар. Оборонительный рубеж у города подготовлен не был, часть подразделений оказалась вообще без боеприпасов, и войска были выведены за реку Кубань. Оставшиеся части вели ожесточенные уличные бои. Только по прямому приказу командования последние подразделения отошли за Кубань, взорвав за собой Пашковскую переправу. В то же время Азовская флотилия, оставив свои базы в Ейске, была перебазирована в Темрюк для прикрытия Новороссийска.

11 августа 1942 года противник занял Черкесск и установил контроль над находящимся там мостом через реку Кубань. Не встречая сильного сопротивления, враг устремился к перевалам центральной части Главного Кавказского хребта и вскоре передовые немецкие отряды были уже у подножья гор. Путь на перевалы от Санчаро до Эльбруса оказался открытым.

10 августа 1942 года немцы ворвались в Майкоп, надеясь захватить горючее и нефть. Ни того ни другого в городе уже не было. Все запасы сырья были вывезены или сожжены, скважины забиты, нефтеперегонные заводы взорваны или эвакуированы. Далее 1-я немецкая танковая армия попыталась прорваться к Туапсе, но была остановлена силами 12-й и 18-й армий и подоспевшими казаками на рубеже Самурская - Хадыженская - Ключевая.

7 августа 1942 года Армавир пал. 

6 августа 1942 года из района Ставрополя силами 1-й танковой армии немецкие войска начали наступление на Армавир, и, двигаясь в направлении к Майкопу и далее до Туапсе, должны были выйти к черноморскому побережью. В тот же день 17-я армия Вермахта нанесла удар и на краснодарском направлении с целью выйти к Новороссийску.

5 августа 1942 года 37-я армия оторвалась от противника и отошла за реки Калаус и Янкуль, 12-я армия в то же время с боями отошла к реке Кубань. Несмотря на утрату города, полной победы, то есть уничтожения Донской группировки, немецким войскам добиться не удалось.

4 августа 1942 года казаки 17-го кавалерийского корпуса под командованием генерал-лейтенанта Н.Я. Кириченко смогли серьезно нарушить планы немецкого командования на Краснодарском направлении. Заняв круговую оборону вокруг станицы Шкуринской, кавалеристы вынудили немцев изменить направление удара и сосредоточить силы против 18-й и 12-й армий Приморской группы.

3 августа 1942 года вклинившись между двумя группами Северо-Кавказского фронта, враг подошел к Ставрополю. Город оборонял 15-й запасный полк в количестве 500 человек и 26-й мотоциклетный полк, в котором насчитывалось 200 бойцов. Гарнизон почти без боеприпасов и артиллерии пытался хотя бы ненадолго остановить немецкое наступление, давая время основным силам закрепиться на новых рубежах обороны. В городе завязались ожесточенные уличные бои, но силы были слишком не равны. К вечеру того же дня город пал.

2 августа 1942 года немецки части возобновили наступление на обоих направлениях. Донская оперативная группа отходила за Кубань.

31 июля 1942 года, посчитав, что советский фронт на кавказском направлении окончательно развален, Гитлер принял решение перебросить под Сталинград всю 4-ю танковую армию генерал-полковника Гота, оставив лишь один корпус. Этот маневр значительно ослабил наступательный потенциал армий «А», но превосходство в технике оставалось огромным. Предвкушая скорую победу, Гитлер создал специальные картели для восстановления и дальнейшей разработки месторождений советской нефти. Среди немецких компаний распределялись концессии на право добычи сырья, а авиации запрещалось бомбить нефтеносные районы.

28 июля 1942 года советские войска начали отход в район реки Кагальник и Манычского канала. Однако организованное отступление не удалось. Немецкая авиация непрерывными авиаударами окончательно поломала оборонительные порядки, связь со многими частями была утрачена. Фактически, Южный фронт прекратил свое существование, что позволило частям Вермахта почти без сопротивления начать форсирование Дона по всей полосе наступления.

28 июля 1942 года началась массовая эвакуация всего ценного оборудования, особенно с нефтяных скважин и заводов по переработке нефти. Сырую нефть вывозили подальше от линии фронта, на Грозненские перерабатывающие заводы. Все, что невозможно вывезти, готовилось к уничтожению. Вместе с оборудованием вывозились лошади, зерно, крупный рогаты скот. Одновременно среди населения проводилась обширная агитационная и разъяснительная работа, в городах формировались партизанские группы и отряды ополченцев, а в станицах казачьи подразделения.

28 июля 1942 года решением Ставки Верховного главнокомандования соединения Южного фронта были объединены с войсками Северо-Кавказского фронта под командованием маршала С.М. Буденного. Вновь образованный фронт был разделен на две оперативные группы. Донская группа под командованием Р.Я. Малиновского должна была прикрывать ставропольское направление. Приморская группа генерал-полковника Я.Т. Черевиченко обороняла краснодарское направление.

27 июля 1942 года немецкие таковые дивизии прорвали советскую оборону в районе Сальска. Это наступление создало угрозу рассечения Южного фронта.

26 июля 1942 года получив две дивизии в качестве подкрепления, войска 18-й и 37-й армий попытались контрударом вернуть утраченные позиции. Однако атака завершилась провалом и еще больше осложнило положение Красной Армии на данном участке фронта.

25 июля 1942 года началась операция немецких войск, под кодовым названием «Эдельвейс». Вся мощь группы армий «А» обрушилась на Южный фронт. Превосходство немецких войск в танках, орудиях и авиации было подавляющим. Недостаток артиллерии и авиации позволил немецким частям практически безнаказанно бомбить позиции советских войск. В первый день наступления немцы прорвали оборону Красной армии в полосе 18-й армии, которой командовал генерал Камков.

5 апреля 1942 года Адольф Гитлер подписал директиву, согласно которой главной целью летнего наступления вермахта стала кавказская нефть. На тот момент немцы не испытывали острых проблем с горючим. Захват Кавказа, по замыслу германского командования, в первую очередь должен был лишить СССР топлива и открыть нацистской Германии путь на Ближний Восток.