Операция «Кобра» в ходе наступления войск союзников во Франции, завершилась 31 июля 1944 года. Планирование и проведение операции осуществлялось генералом армии США Омаром Брэдли, целью наступления было расширение нормандской зоны вторжения, занятой во время Нормандской десантной операции и последующих затяжных боев. Наступление союзников предопределило поражение немецкой армии на севере Франции.

Плацдармом для сосредоточения американских войск перед прорывом стали окрестности города Сен-Ло, который был освобожден 23 июля после ожесточенных боев. Прорыв должен был быть осуществлен к югу от Сен-Ло войсками 7-го корпуса 1-й американской армии, при поддержке 8-го корпуса. Для прорыва немецкой обороны американцы использовали поддержку тяжелых стратегических бомбардировщиков, и массированные артиллерийские обстрелы - более 1 000 американских орудий обрушили на противника свыше 140 тысяч снарядов.

Немецкие позиции 25 июля 1944 года подверглись «ковровой» бомбардировке американской авиации на фронте шириной 6,5 километров. При этом от «дружеского огня» погибли 111 и были ранены 490 американских солдат. Далее начали действовать истребители-бомбардировщики. Передовые позиции немецких войск возле Сен-Ло оказались полностью уничтожены бомбардировкой. Образовалась брешь во фронте, которую немцы не успели закрыть, и через нее американские войска, используя свое превосходство в авиации, совершили прорыв в южном направлении в районе города Авранш.

Здесь союзникам уже так не мешали бокажи, как это было в прибрежных районах Нормандии, и они использовали свое превосходство в мобильности на этой открытой местности. В наступлении на таком узком участке фронта американцы задействовали более 2 000 единиц бронетехники: 1 269 средних танков, 694 легких танков, и 288 противотанковых САУ, что привело к быстрому прорыву из Нормандии на полуостров Бретань и в регион Страна Луары.

К 1 августа была сформирована 12-я группа армий союзников под командованием генерала Омара Брэдли, в ее состав вошли 1-я и 3-я американские армии, а 3-я американская армия генерала Паттона совершила прорыв и за две недели освободила полуостров Бретань, окружила немецкие гарнизоны в портах Брест, Лориан и Сен-Назер.

Армия Паттона вышла к реке Луара, достигнув города Анжер, захватила мост через Луару, а затем направилась на восток, где достигла города Аргентан, и атаковала позиции немецкой группы армий «Б» с тыла, то есть с южной стороны, в то время как с севера на нее наступали англо-канадские войска, а с запада 1-я американская армия.

Немцы предприняли безуспешную контратаку в западном направлении, с целью перерезать линии снабжения 3-й американской армии у Авранша. Наступление американских войск с юга поставило немецкую 7-ю и 5-ю танковую армии под угрозу полного окружения. Это привело к созданию Фалезского котла и тяжелому поражению немецких войск в Нормандии.