Сражение между подразделениями Корпуса морской пехоты США и иракскими ополченцами за контроль над городом Фаллуджа началось 5 апреля 2004 года во время американской оккупации Ирака. В ходе штурма широко применялись самолеты огневой поддержки войск AC-130. Значительную роль играли снайперы. Подразделения психологических операций проигрывали тяжелую рок-музыку группы Metallica, чтобы заставить обороняющихся покинуть свои позиции.

После завершения основной фазы боевых действий в Ираке район Фаллуджи, расположенной западнее Багдада, перешел под контроль 82-й воздушно-десантной дивизии США под командованием генерал-лейтенанта Сикорского.

В конце апреля 2003 года американские войска дважды открывали огонь по демонстрациям горожан, убив около 20 человек, 29 апреля 2003 года было убито не менее 10 иракцев. Спустя сутки инцидент повторился, 18 сентября 2003 года американцы расстреляли свадебный кортеж. Эти инциденты привели к тому, что Фаллуджа начала превращаться в оплот набирающего силу суннитского партизанского движения. Уже в июне американские войска в Фаллудже запросили у командования подкрепление для того, чтобы подавить нарастающее сопротивление.

В начале 2004 года операции партизан в районе Фаллуджи стали более агрессивными. На этом фоне в марте 2004 года в рамках плановой ротации западная часть Ирака была передана под контроль Первого корпуса морской пехоты США. Ситуация в городе оставалась неустойчивой.

Поворотное событие произошло 31 марта в центре Фаллуджи, когда в засаду попали машины американских военных-контрактников из частной фирмы «Блэкуотер». Четверо из них были убиты, их тела пронесены через город и повешены на городском мосту. Все это снималось на видеокамеру. Кадры произошедшего сразу же появились в эфире мировых телеканалов, шокировав общественность США и став наглядным доказательством того, что Фаллуджа не контролируется американскими войсками.

Американская операция по реоккупации Фаллуджи получила название «Бдительная решимость». Решение о начале операции принимали Дональд Рамсфелд, генерал Абизаид и глава оккупационной администрации Пол Бремер.

Штурм города начался 5 апреля 2004 года. Предварительно город был блокирован американскими войсками со всех сторон. Поводом для штурма была названа поимка злоумышленников, расправившихся с наемниками из «Блэкуотер». В начале боев американцам противостояло 500 моджахедов.

С американской стороны в боях участвовало два батальона общей численностью в 1 000 человек и одна танковая рота. Симпатии местного населения были всецело на стороне моджахедов. Местные духовные и городские лидеры призвали народ к сопротивлению оккупантам.

Разведывательный взвод американцев выдвинулся в город 6 апреля, но вскоре был обстрелян и блокирован. В бой направились танки «Абрамс». Продвижение американцев осложнялось ожесточенным сопротивлением защитников Фаллуджи и баррикадами на улицах города. Ночью 7 апреля американская авиация предприняла бомбардировку Фаллуджи в местах продвижения своих наземных подразделений.

Также в этот день американская авиация уничтожила мечеть Абдель-Азиз аль-Самари, где погибло 40 человек. Группировка американцев была усилена еще двумя батальонами. Еще три батальона обеспечивали блокаду города. Штурмовая группировка насчитывала 6 000 солдат. Однако этих сил явно не хватало. Оккупационные войска были рассредоточены ввиду начавшегося шиитского восстания.

В результате ожесточенных боев к 9 апреля американцы потеряли убитыми 27 своих солдат. К этому времени морская пехота контролировала не более четверти территории города. Число погибших иракцев достигло 280. Отсутствие электричества, водопровода и своевременной медицинской помощи поставило город на грань гуманитарной катастрофы, которая объединила как суннитов, так и шиитов.

Благодаря гуманитарной делегации и журналистам Аль-Джазиры информация о ситуации в городе стала достоянием гласности и мировая общественность обрушилась с критикой на американское руководство. Премьер-министр Великобритании Тони Блэр лично попросил Президента США Джорджа Буша остановить штурм Фаллуджи.

После 9 апреля активные боевые действия завершились, однако в городе продолжались локальные перестрелки. Американцы последний раз подвергли город артиллерийскому обстрелу 28 апреля. Договор об урегулировании ситуации между командованием сил США и старейшинами Фаллуджи был заключен в этот же день. Договор предусматривал отвод сил США из города и формирование иракской бригады для контроля над городом и предотвращения проникновения в него наиболее активных повстанцев.

На момент своего проведения первый штурм Фаллуджи был крупнейшей военной операцией в Ираке после свержения режима Саддама Хусейна. По итогам боевых действий город остался под контролем партизанских формирований. В ходе штурма погибло по крайней мере 700 иракцев из жителей города. Город подвергся значительным разрушениям.

Осенью в рамках кампании по восстановлению контроля над районами, потерянными во время шиитского восстания, американское командование выдвинуло ультиматум горожанам о выдаче известного террориста Абу Мусаба аз-Заркауи, якобы скрывавшегося в городе. После провала переговоров со старейшинами морская пехота США, учтя предыдущий опыт и проведя соответствующее планирование, 8 ноября 2004 года начала второй штурм Фаллуджи, оказавшийся еще более кровопролитным, чем первый.