Началась вторая битва за Фаллуджу в ходе Иракской войны

Вторая битва за Фаллуджу в ходе Иракской войны, началась 8 ноября 2004 года. Эта операция американских войск также известна под кодовым названием «Ярость призрака». Штурм Фаллуджи продолжался до 20 ноября, сражение отличалось ожесточенностью и высокой интенсивностью, кроме того противостоящие в нем стороны понесли значительные людские потери. Итогом упорной битвы стала победа вооруженных сил США и установление ими контроля над городом.

Осенью 2004 года американские войска начали масштабную операцию против сил повстанцев в «суннитском треугольнике» - районе к северу и западу от Багдада. В начале октября после трёхдневных боёв был взят город Самарра. После этого все силы были брошены на захват городов Фаллуджа и Рамади. Фаллуджа была блокирована, и одновременно по ней наносились массированные бомбовые удары. Американцы в первую очередь требовали, чтобы городские власти выдали им Абу Мусаба аз-Заркауи.

Штурм Фаллуджи был проведён в течение полутора-двух недель в середине ноября. Операция проводилась с целью остановки эскалации насилия и обеспечения условий для проведения выборов 25 января 2005 года. Чтобы решить эту задачу, иракские власти ввели в стране чрезвычайное положение сроком на 60 дней.

В операции под кодовым названием «Ярость призрака» приняли участие 10 тысяч американских военнослужащих, в том числе 5 тысяч бойцов частных военных компаний, и 2 тысячи бойцов новой армии Ирака под командованием генерал-лейтенанта Томаса Метца. Группировка повстанцев состояла из 4 тысяч боевиков.

Наступление на Фаллуджу началось 8 ноября 2004 года. Две полковые тактические группы морских пехотинцев 1-й дивизии морской пехоты и 2-я бригада 1-й кавалерийской дивизии США, поддержанных танками, составили ударную группу. Атака была отбита и начался массированный обстрел позиций обороняющихся с помощью авиации, вертолётов, артиллерии и танков.

Боевиками 9 ноября, в ходе продолжавшегося сражения, был сбит американский вертолёт. К 10 ноября американское командование заявило о захвате большей части города. На следующий день американцы подтверждают гибель 18 своих солдат. Боевики сбили 2 вертолёта «Кобра», а к 12 ноября потери американских войск составляли уже 22 убитых солдата. Американские войска 13 ноября рапортовали о завершении операции в Фаллудже. К 20 ноября остатки партизан были выбиты из Фаллуджи, а город взят.

После сражения было отмечено применение американскими войсками белого фосфора в качестве зажигательного химического оружия. Первоначально американское командование заявляло, что просто были неправильно применены фосфорные осветительные бомбы и называло все сообщения о жертвах «распространённым мифом», но позже под давлением журналистов, которые продемонстрировали фотографии людей с ожогами характерными для белого фосфора, представитель Пентагона подполковник Барри Винэбл признал, что американская армия целенаправленно применяла белый фосфор против «вооружённого врага».

По свидетельствам очевидцев, применённые боеприпасы уничтожали всё живое в радиусе 150 метров. Глава Пентагона Дональд Рамсфелд заявил, что «белый фосфор - законный военный инструмент» и армия США будет применять его по своему усмотрению. Использование любого зажигательного оружия в местах сосредоточения гражданского населения запрещено ООН Протоколом III к Конвенции об обычном вооружении, однако США не ратифицировали этот документ и формально не связаны обязательствами по его выполнению. Применение отравляющих веществ против людей запрещено ООН Конвенцией о запрещении химического оружия.

Операция в Эль-Фаллудже известна также крупным скандалом, вспыхнувшем в прессе после того, как были преданы огласке факты расправы над раненными иракскими военнопленными в мечети. Всего за время операции потери иракских боевиков составили до двух тысяч человек убитыми, точное число жертв среди гражданского населения Фаллуджи не известно.