Русский путешественник Николай Пржевальский, 24 августа 1876 года вышел из Кульджи, ныне в Синьцзян-Уйгурском автономном районе Китая, в свою вторую центральноазиатскую экспедицию. Вместе с исследователем в поход вышел отряд из девяти человек на четырех верховых лошадях и с двадцатью четырьмя вьючными верблюдами.

В ходе экспедиции было впервые изучено, измерено и нанесено на карту загадочное озеро-болото Лоб-Нор, о котором ранее сообщали только некоторые древнекитайские источники и итальянский путешественник XIII века Марко Поло.

Оказалось, что озеро - «бродячее» из-за «блуждания» русел впадающих в него рек оно многократно изменяло свое местоположение. Весну 1877 года Пржевальский провел на Лоб-Норе, наблюдая за перелетом птиц и занимаясь орнитологическими исследованиями, а потом через Курлу и Юлдус вернулся в Кульджу. Болезнь заставила его пробыть в России дольше чем планировалось, за это время он написал труд «От Кульджи за Тянь-Шань и на Лоб-Нор».

Академия наук и ученые общества всего света приветствовали открытия Пржевальского. Открытый им хребет Загадочный назван хребтом Пржевальского. Крупнейшей его заслугой является географическое и естественно-историческое исследование горной системы Кунь-Луня, хребтов Северного Тибета, бассейнов Лоб-Нора и Куку-Нора и истоков Желтой реки.

Во время своих путешествий Пржевальский также увидел немало новых животных - дикого верблюда, лошадь, впоследствии названную его именем, тибетского медведя и других ранее неизвестных млекопитающих, а также собрал огромные зоологические и ботанические коллекции. За заслуги Академия наук наградила Николая Пржевальского медалью с надписью «Первому исследователю природы Центральной Азии».

В любых условиях ежедневно Николай Пржевальский вел личный дневник, который лег в основу его книг. Русский исследователь-натуралист обладал ярким писательским даром, который он выработал упорным и систематическим трудом. Пржевальский изучил территории Китая, Монголии и Тибета.