Российский путешественник. Натуралист. Почетный член Академии наук. Генерал-майор. Действительный член Русского географического общества. Предпринял несколько экспедиций в Центральную Азию. Его именем названы горный хребет, несколько видов животных и растений.

Николай Пржевальский родился 12 апреля 1839 года в деревне Кимбирово, Смоленской области. Его родители являлись мелкопоместными дворянами. Отец, потомок запорожского казака умер, когда мальчику исполнилось семь лет и воспитанием ребенка занимался дядя, страстный охотник.

В 1855 году Николай окончил Смоленскую гимназию и поступил на военную службу в пехоту, получил чин унтер-офицера, а через год стал учиться в Академии Генерального штаба Российской армии и оказался блестящим студентом. После окончания учебы Пржевальский работал преподавателем истории и географии в юнкерском училище города Варшавы.

В конце 1866 года включен в состав экспедиции Генерального штаба в Восточную Сибирь. С тех пор и началась его жизнь как путешественника, географа и исследователя. До 1869 года занимался изучением Уссурийского края, именно там собрана его знаменитая орнитологическая коллекция. С 1870 по 1873 год занимался исследованием Монголии, Китая и Тибета во время своего первого путешествия по Центральной Азии.

Тогда же Пржевальского настигла мировая слава, получив Большую Константиновскую медаль, которая являлась высшей наградой Географического общества. До 1880 года дважды возглавлял вторую и третью Центральноазиатские экспедиции. Возвратившись в Россию в 1881 году, Николай Михайлович дал описание своего третьего путешествия. Им опубликованы первые сведения о новом виде лошади, ранее неизвестном науке, позднее названном в его честь.

В свою четвертую, последнюю экспедицию с 1883 по 1885 год путешественник поехал уже будучи тяжело больным, однако и в ней сделал много интересных и значимых открытий. На осень 1888 года назначена очередная поездка в Центральную Азию, которая не состоялась.

Николай Михайлович Пржевальский умер 1 ноября 1888 года в киргизском городе Каракол.

Награды и Признание Михаила Пржевальского

Орден Святого Станислава III степени (1866)
Орден Святого Владимира III степени (1881)
австрийский орден Леопольда, кавалерский крест (1874)
Большая золотая Константиновская медаль - высшая награда Императорского Русского географического общества (1875)
Малая серебряная медаль Русского географического общества за статью о народонаселении Приморья
Почетная грамота Международного географического конгресса в Париже
Золотая медаль Парижского географического общества (1876)
Орден Академических пальм (Франция)
Большая золотая медаль имени Александра Гумбольдта Берлинского географического общества (1878)
Королевская медаль Лондонского географического общества (1879)
Медаль Вега Стокгольмского географического общества
Большая золотая медаль Итальянского географического общества
Золотая именная медаль с надписью: «Первому исследователю природы Центральной Азии» Академии наук России

Почетные звания

Почетный гражданин Смоленска (1881 год)
Почетный гражданин Санкт-Петербурга
Член-корреспондент Берлинского географического общества
почетный член Императорской Санкт-Петербургской Академии наук (1878) и Ботанического сада
почетный член Санкт-Петербургского университета
почетный член Санкт-Петербургского общества естествоиспытателей
почетный член Уральского общества любителей естествознания
почетный член Русского географического общества
почетный доктор зоологии Московского университета
почетный член Венского географического общества
почетный член Итальянского географического общества
почетный член Дрезденского географического общества
почетный член Московского общества любителей естествознания, антропологии и этнографии

Память о Михаиле Пржевальском

В память об исследователе названы:

1887 - Хребет Пржевальского, открытый им; ледник на Алтае
Горы Пржевальского в Приморском крае
Пещера недалеко от города Находка и скальный массив в бассейне реки Партизанская
Город Пржевальск в 1889-1922 (Высочайшее повеление Государя императора от 11 марта: Правительственный вестник, 1889, № 5) и 1939-1992 гг.
Пристань-Пржевальск
Поселок Пржевальское в Смоленской области, в котором находилось имение путешественника;
Улица Пржевальского в Москве, Минске, Иркутске, Смоленске и других городах
Смоленская гимназия им. Н. М. Пржевальского
Краеведческий музей имени Н. М. Пржевальского (г. Пржевальск)

Виды животных:

лошадь Пржевальского (Equus ferus przewalskii)
пеструшка Пржевальского (Eolagurus przewalskii)
поползень Пржевальского (Sitta przewalskii)
бабочка-сатирида (Hyponephene przewalskyi) Dubatolov, Sergeev et Zhdanko, 1994

Виды растений:

бузульник Пржевальского (Ligularia przewalskii (Maxim.) Diels)
жузгун Пржевальского (Calligonum przewalskii Losinsk.)
рогоз Пржевальского (Typha przewalskii Skvortsov)
шалфей Пржевальского (Salvia przewalskii Maxim.)
шлемник Пржевальского (Scutellaria przewalskii Juz.)

Пассажирский теплоход проекта 860 Амурского речного пароходства

В честь Н. М. Пржевальского:

Установлен мемориальный знак на месте его рождения
Воздвигнут памятник на его могиле в Пристань-Пржевальске по рисунку А. А. Бильдерлинга. Рядом был организован музей жизни и деятельности Н. М. Пржевальского
Воздвигнут памятник в 1892 году от РГО, по проекту А. А. Бильдерлинга, в Александровском саду в Санкт-Петербурга. Скульптор обоих памятников И. Н. Шредер
Установлен бюст в поточной аудитории 2109 Географического факультета МГУ.
В Музее землеведения МГУ (на 24 этаже Главного здания) установлен бюст Н. М. Пржевальского.
1891 - учреждена Медаль имени Н. М. Пржевальского и Премия Пржевальского
1946 - учреждена золотая медаль имени Пржевальского
1951 - снят историко-биографический фильм «Пржевальский»
1999 - Банк России выпустил пять монет, посвященных Н. М. Пржевальскому и его экспедициям.
В 2017 году в Смоленске на улице Дзержинского воздвигнут памятник: бронзовая статуя на гранитном постаменте.