Корабли экспедиции особого назначения ЭОН-1 вышли из Кронштадта 18 мая 1933 года с целью переброски их в Мурманск для формирования Северной военной флотилии - первого формирования будущего Северного флота ВМФ России. Экспедиция была сформирована приказом народного комиссара по военным и морским делам Ворошилова. Общее руководство подготовкой и проведением экспедиции осуществлял первый секретарь Ленинградского обкома ВКП(б) Сергей Киров.

Перед походом в целях уменьшения осадки, корабли были максимально облегчены, - помимо прочего было снято и погружено на баржи сопровождения артиллерийское и торпедное вооружение, личный состав был сокращен до предела. Для обеспечения возможности прохода под мостами были демонтированы все мачты.

Корабли экспедиции ЭОН-1 вышли из Кронштадта и прошли по Неве до Ладожского озера. Далее экспедиция разделилась - баржи и катера из-за плохой погоды повели буксирами по Новоладожском каналу, соединяющему Неву со Свирью, а корабли и подводные лодки пошли своим ходом через Ладожское озеро до порта Свирица в устье реки Свирь.

Для перехода по мелководной Свири до Онежского озеро эсминцы были максимально облегчены и загружены в импровизированные деревянные плавучие доки. В таком виде они дошли до города Вознесенье, где снова самостоятельно стали на воду.

Осадка подводных лодок позволила пройти им Свирь без дополнительных приспособлений, но на Сиговых порогах подводные лодки тянули четыре мощных колесных буксира в ордере «цугом». Сильное течение бросало лодку от одного берега к другому, и, чтобы она не села на мель, ее с обоих бортов удерживали небольшие винтовые буксиры.

Далее корабли своим ходом прошли по Онежскому озеру до города Повенец, где более месяца простояли в ожидании завершения работ на шлюзах Беломорско-Балтийского канала, - к тому времени строительство Беломорканала еще не было завершено. После окончания строительных работ экспедиция продолжила путь, пройдя 19 шлюзов и преодолев водораздел Балтийского и Белого морей, расположенный на высоте 102 метра над уровнем моря.

Все корабли ЭОН-1 прибыли в порт Сорока, расположенный на берегу Белого моря 20 июля 1933 года. На пароходе «Товарищ Анохин» в порт Сорока по только что построенному Беломорско-Балтийскому каналу 21 июля прибыла правительственная делегация в составе Сталина, Ворошилова, Кирова и Ягоды.

Сталин, Ворошилов и Киров обошли строй экипажей кораблей ЭОН-1, поздоровались с командирами и личным составом. Были произнесены приветственные речи, после чего руководители правительства осмотрели эсминец «Урицкий» и подводную лодку «Декабрист».

В порту Сорока на корабли ЭОН-1 был снова погружен боезапас и продовольствие, установлено вооружение, смонтированы мачты, доставленные туда на баржах. Через две недели корабли вышли из Сорокской бухты и 5 августа 1933 года прибыли в Мурманск, где вошли в состав Северной военной флотилии, сформированной циркуляром начальника штаба РККА от 1 июня 1933 года, которая положила начало Северному флоту СССР. Всего поход длился два с половиной месяца - с 18 мая по 5 августа 1933 года.