В ночь на 18 июля 1998 года произошла беспрецедентная попытка прорыва албанских боевиков из Албании на территорию Косово. Между межевыми знаками Ц-1 и Ц-2 в зоне ответственности застав «Джеравица» и «Кошаре» большой отряд вооруженных террористов в количестве от 700 до 800 человек в сопровождении навьюченных лошадей несколькими колоннами вступил на территорию страны и напал на югославских пограничников.

Защищая границу на большом участке в 5-6 километров, югославские пограничники разбили террористические силы на несколько мелких групп, уничтожили более 30 террористов и захватили большое количество единиц оружия и амуниции.

Одна из самых кровопролитных войн второй половины XX столетия разгорелась на просторах распавшейся республики Югославия в Косово и Метохии. Со второй половины 90-х годов ХХ века в Косово начала действовать Освободительная армия Косово. В 1991-1998 годах между албанскими боевиками и сербской полицией произошло 543 столкновения, 75% которых пришлось на пять месяцев последнего года.

Для пресечения волны насилия Белград ввел в Косово и Метохию полицейские части численностью 15 тысяч человек и примерно столько же военнослужащих вооруженных сил, 140 танков и 150 бронемашин. В июле-августе 1998 года сербская армия сумела уничтожить основные опорные пункты албанских боевиков, контролировавшей до 40% территории края.

Это предопределило вмешательство государств-членов НАТО, потребовавших прекратить действия сербских сил под угрозой бомбардировок Белграда. Сербские войска были выведены из края и боевики вновь заняли значительную часть Косово и Метохии. Началось насильственное вытеснение сербов из края.

В марте 1999 года в нарушение Устава ООН НАТО начала военную агрессию против Югославии. В операции «Союзническая сила» было использовано на первом этапе 460 боевых самолетов, к концу операции цифра возросла более чем в 2,5 раза. Численность сухопутной группировки НАТО была доведена до 10 тысяч человек с тяжелой бронетехникой и оперативно-тактическими ракетами на вооружении.

Военно-морская группировка НАТО в течение месяца с начала операции была увеличена до 50 кораблей, снабженных крылатыми ракетами морского базирования и 100 самолетами палубной авиации, а затем увеличена еще в несколько раз. Всего в операции НАТО участвовало 927 самолетов и 55 кораблей включая 4 авианосца. Войска НАТО обслуживались мощной группировкой космических средств.

Югославские сухопутные войска насчитывали к началу агрессии НАТО 90 тысяч человек и около 16 тысяч человек полиции и сил безопасности. Югославская армия имела до 200 боевых самолетов, около 150 зенитно-ракетных комплексов с ограниченными боевыми возможностями.

Для нанесения ударов по 900 объектам югославской экономики НАТО применили 1200-1500 высокоточных крылатых ракет морского и воздушного базирования. В ходе первого этапа операции этими средствами были разрушены нефтяная промышленность Югославии, 50% индустрии боеприпасов, 40% танковой и автомобильной промышленности, 40% нефтехранилищ, 100% стратегических мостов через Дунай. Выполнялось от 600 до 800 боевых вылетов в сутки.

Всего за операцию было совершено 38 тыысяч боевых вылетов, применено около 1000 крылатых ракет воздушного базирования, сброшено более 20 тысяч бомб и управляемых ракет. Применено также 37 тысяч урановых снарядов, в результате взрывов которых над Югославией было распылено 23 тонны обедненного урана-238.

Важной составляющей агрессии была информационная война, включая мощное воздействие на информационные системы Югославии в целях разрушения информационных источников и подрыва системы боевого управления и информационной изоляции не только войск, но и населения. Уничтожение теле- и радиоцентров расчищало информационное пространство для вещания станции «Голос Америки».

По данным НАТО блок потерял в операции 5 самолетов, 16 беспилотных летательных аппаратов и 2 вертолета. По данным югославской стороны были сбиты 61 натовский самолет, 238 крылатых ракеты, 30 беспилотных аппаратов и 7 вертолетов.

Югославская сторона в первые дни войны потеряла значительную часть своей авиации и средств противовоздушной обороны. Силы и средства ПВО были сохранены за счет того, что Югославия отказалась от проведения воздушной оборонительной операции.

В результате натовских бомбардировок погибло более 2000 мирных жителей, ранено свыше 7000 человек, уничтожено и повреждено 82 моста, 422 задания образовательных учреждений, 48 медицинских объектов, важнейшие объекты жизнеобеспечения и инфраструктуры, более 750 тысяч жителей Югославии стали беженцами, без необходимых условий жизни осталось 2,5 миллиона человек. Материальный ущерб от агрессии НАТО составил свыше 100 млрд. долларов.

Генеральный секретарь НАТО приостановил действия против Югославии 10 июля 1999 года. Югославское руководство согласилось отвести из Косово и Метохии венные и полицейские силы. 11 июня силы быстрого реагирования НАТО вступили на территорию края.

К апрелю 2000 года на территории Косово и Метохии была размещена 41 тысяча военнослужащих сил НАТО. Но это не остановило межэтнического насилия. За год после прекращения агрессии НАТО в крае было убито более 1000 человек, изгнано более 200 тысяч сербов и черногорцев и 150 тысяч представителей других этнических групп населения, сожжено или повреждено около 100 церквей и монастырей.