Началось сражение за остров Атту в ходе Второй мировой войны

Атту является самым западным островом группы Ближних островов, которые входят в состав архипелага Алеутских островов. В административном отношении, как и все Алеуты, входит в состав штата Аляска. Битва за Атту, известная так же как операция «Песчаный краб», проводилась армией США для освобождения острова от японских войск в ходе Тихоокеанской кампании Второй мировой войны. Десантная операция началась 11 мая 1943 года.

Чтобы достичь успеха в этом районе боевых действий, американцам было необходимо уничтожить два японских форпоста, расположенных на островах Кыска и Атту с 1942 года. База на Кыске, располагая аэродромом и мощным гарнизоном, была более важна в стратегическом отношении, и первоначально американцы планировали нанести удар именно по ней.

Однако, запланировав к высадке усиленную пехотную дивизию, американское командование столкнулось с трудностями в изыскании необходимого количества кораблей для перевозки и снабжения войск. Тогда адмирал Кинкейд решил перенести удар на остров Атту как на более легкую цель. Кроме того, он отметил, что заполучив базу в этом районе, американскому флоту будет проще контролировать местные коммуникации и отрезать Кыску от снабжения.

Соединение кораблей, задействованных в этой операции, состояло из линкоров «Невада», «Пенсильвания» и «Айдахо», эскортного авианосца «Нассау», большого количества крейсеров и эсминцев, а также двух подводных лодок - «Нарвал» и «Наутилус». В качестве наземных сил была задействована Седьмая пехотная дивизия под командованием генерала Альберта Брауна.

Разведывательная группа высадилась 11 мая с подводных лодок в девяти милях к северо-западу от основного расположения японских сил и, не встретив сопротивления, начала продвижение вглубь острова. Основные же силы произвели высадку на юго-востоке острова. К вечеру 11 мая количество американских войск на острове достигло 3 500 человек. При поддержке с моря и воздуха десантники начали наступление на основную базу японских войск.

Американские войска столкнулись с трудностями на своем пути. Сильно пересеченная местность затрудняла продвижение, а крайне холодная и ненастная погода оказалась тяжелым испытанием для войск, только что прибывших из солнечной Калифорнии, а также затрудняла поддержку авиации. Кроме того, оказалось, что данные разведки неточны и японских войск на острове значительно больше, чем ожидалось.

Японский гарнизон отчаянно сопротивлялся и американцы были вынуждены присылать подкрепления для своей группировки на острове. В течение трех недель сражения на остров было доставлено порядка 12 000 человек.

Наконец, к исходу мая американцы, реализовав свое численное превосходство, зачистили остров от японских сил, а их остатки прижали к береговой линии. Командующий японским гарнизоном полковник Ясуо Ямасаки 29 мая повел оставшихся в живых бойцов, которых оставалось не более тысячи человек, в последнюю отчаянную контратаку.

Японцы сумели прорваться сквозь линию обороны американцев и вступить в рукопашную схватку, однако в скоротечном бою были полностью уничтожены. Таким образом, к 30 мая остров вновь оказался в руках американцев.

Американцы потеряли 549 человек убитыми и 1 148 ранеными, кроме того, порядка 2 100 человек составили небоевые потери, в основном от обморожения стоп или переохлаждения из-за неподходящего к климату обмундирования. Японцы потеряли 2 351 человека убитыми, еще несколько сотен были похоронены японцами в ходе сражения. Число оставшихся в живых солдат японской армии составило всего 28 человек.