Президент США Рональд Рейган 29 мая 1988 года прибыл с официальным визитом в страну, которую за несколько лет до этого называл «империей зла». Встреча прошла в небывало дружелюбной обстановке. В ходе официального визита лидеры двух стран обменялись ратификационными грамотами к Договору о ликвидации РСМД. Были подписаны соглашения между СССР и США об уведомлениях о пусках межконтинентальных баллистических ракет и баллистических ракет подводных лодок, а также ряд других соглашений.

Обстановка «холодной войны» в отношениях между двумя сверхдержавами стала уходить в прошлое. Наиболее показательный эпизод произошел во время совместной прогулки Горбачева и Рейгана по Красной площади. Кто-то из любопытствующих спросил Рейгана: «Господин президент, вы и до сих пор считаете Советский Союз империей зла?». На что Рейган ответил: «Нет, я имел в виду другое время, другую эпоху».

В ходе своего визита Рейган выступил с лекцией об экономике в МГУ, побывал на старом Арбате и в Донском монастыре, встретился с диссидентами. Сам Рейган следующим образом вспоминал о своем визите в Москву: «Наверное, самым глубоким впечатлением, вынесенным мной во время этой и других встреч с советскими гражданами, было то, что они в целом ничем не отличались от людей, которых я видел всю свою жизнь на бесчисленных улицах Америки».

Оценивая визит Президента Рейгана в Москву, Михаил Горбачев говорил: «В общем, произошел важный поворот в советско-американских отношениях. Президент при всех своих предубеждениях сумел посмотреть на вещи реалистично, честно сказать о своих впечатлениях. И не постеснялся откорректировать прежние свои одиозные оценки».