На Волжском автомобильном заводе, 9 сентября 1970 года начался серийный выпуск автомобилей «ВАЗ-2101». Эта модель оказалась маленьким шедевром: ни до, ни после «копейки» таких долговечных автомобилей наши сборщики создать не смогли. Будучи изначально лицензионной копией иностранной модели «ФИАТ-124», прототип был доработан и адаптирован так, что обрел статус народного автомобиля.
Сборка на конвейере завода началась спустя четыре с половиной месяца после производства первого автомобиля этой марки 19 апреля 1970 года. «Копейка» быстро стала одним из наиболее распространенных автомобилей в СССР и одним из символов советского автопрома, сыграв важную роль в автомобилизации СССР. Не случайно заводская статистика знает за «копейкой» достижения, достойные книги рекордов.
Капитальный ремонт, согласно испытаниям, требовался лишь после того, как автомобиль проходил расстояние, равное 10-ти путешествиям из Москвы до Владивостока. Есть случаи, когда автомобили «ВАЗ-2101» обходились без капитального ремонта и более 20 лет при постоянной эксплуатации. На спидометрах таких машин от 300 тысяч километров и больше. Они не раз «обогнули земной шар».
За выпуск данной модели в мае 1972 года Волжскому автомобильному заводу была вручена Международная премия «Золотой Меркурий» - своеобразный «Оскар» европейской торговли. За все время производства, с 1970 по 1983 годы, Волжский автомобильный завод дал жизнь 2702657 малолитражкам «ВАЗ-2101».