Сооружение Берлинской стены было начато 13 августа 1961 года. Она должна была сократить количество перебежчиков из Германской Демократической Республики в Западный Берлин, так как их число росло из года в год. До начала возведения стены из ГДР на запад бежали до двух миллионов человек.

Западные страны выступили с протестом, в ГДР и ФРГ проходили массовые демонстрации, но это не привело ни к каким результатам. В ночь с 12 на 13 августа 1961 года началось строительство стены. В первом часу ночи к району границы между Западным и Восточным Берлином были подтянуты войска, блокировавшие в течение нескольких часов все участки границы, находящиеся в черте города.

Утром 13 числа жители Восточного Берлина, привычно спешившие на работу в западную часть города, останавливались и не пропускались военизированными патрулями и полицейскими. К 15 августа вся западная зона была обнесена колючей проволокой, и началось непосредственное возведение стены. В тот же день были перекрыты четыре линии Берлинского метро и некоторые линии городской железной дороги. Строительство и переоборудование стены продолжалось с 1962 по 1975 год.

Посреди Берлина выросла бетонная стена высотой до пяти метров с протянутой поверху колючей проволокой и со сторожевыми вышками. Длина разделявшей город стены была 45 километров плюс 120 километров вокруг Западного Берлина, отделявших его от остальной территории ГДР. С восточной стороны к стене примыкала мертвая зона шириной в полкилометра, где стояли дома, разрушенные в войну.

С западной стороны люди подходили к стене, рисовали на ней карикатуры и писали призывы к миру. После падения коммунистического режима в ГДР, стена была разрушена ликующими берлинцами и разобрана на сувениры.

    Сейчас существует Музей Берлинской стены, где рассказывается, на какие ухищрения шли люди, чтобы преодолеть ее. Например, одна супружеская пара буквально катапультировала своего ребенка через стену. За попытку преодолеть стену погибло немало немцев. Данные из разных источников отличаются и назвать точную цифру не представляется возможным.