Независимость Нигера была провозглашена 3 августа 1960 года. В этот исторический период большинство французских колоний в Африке стремились и добивались свободы. Пост первого президента страны занял лидер Прогрессивной партии Амани Диори. Нигер стал вторым после Дагомеи государством континента, провозгласившим независимость.

В 1958 году, когда кризис французской колониальной империи стал очевиден, президент Шарль де Голль предложил африканским колониям на выбор полную независимость либо самоуправление в составе Франции, высказав при этом явное предпочтение второму варианту.

Во всех колониях было проведено голосование, и единственной страной, высказавшейся за независимость, стала Гвинея, которую де Голль постарался выставить в качестве отрицательного примера, полностью прекратив все финансирование, выведя из нее все движимое имущество и уничтожив все недвижимое, вплоть до электрических проводов в административных зданиях.

Нигер, в числе всех остальных колоний, проголосовал за автономию в составе Франции. Имеются утверждения, что голосование было сфальсифицировано. Однако довольно быстро выяснилось, что главы африканских государств не удовлетворены своим положением правителей административной территории в составе Франции, и добиваются полной независимости.

В 1960 году большинство французских колоний в Африке провозгласили независимость, при этом Нигер стал второй такой территорией после Дагомеи. Независимость Нигера была провозглашена 3 августа 1960 года.

На 1958 год в Нигере имелись две крупные политические силы. Партия Сауаба, возглавляемая Джибо Бакари, вела кампанию за независимость страны. После подведения итогов референдума партия была запрещена, а Бакари покинул Нигер. Другой силой была Прогрессивная партия Нигера, лидер которой, Амани Диори, в 1960 году, после провозглашения независимости Нигера, занял пост президента страны.

Диори установил в стране однопартийный диктаторский режим. В 1968 году в Нигере были открыты крупные месторождения урана, что потенциально могло существенно улучшить экономическое положение страны. На практике же добыча урана привела к росту цен и усилению экономического расслоения.

Сильная засуха в Сахеле в 1968-1974 годах и неспособность правительства обеспечить население запасами продовольствия привели к существенному росту недовольства. В 1974 году в Нигере произошел военный переворот, в результате которого президентом стал Сейни Кунче.

Правление Кунче представляло собой редчайший пример африканского правительства, которое смогло решить экономические проблемы страны. Кунче добился этого непопулярными экономическими мерами и жестким подавлением своих политических противников. Внутри страны он имел репутацию честного и некоррумпированного правителя, что позволило правительству пережить сильнейшую засуху 1983 года.