Жители западноафриканского государства Республики Нигер День независимости празднуют 3 августа. Этот национальный праздник был установлен в память об обретении Нигером независимости от Франции в 1960 году.

Когда на территории современной пустыни Сахара царил относительно влажный климат, жители Нигера отличались от современных. В 7-6 тысячелетии до нашей эры в Нигере существовала киффийская культура, представители которой были высокорослыми, имели массивное телосложение. В 5-3 тысячелетии до нашей эры ее сменила тенерийская культура, которая бесследно исчезла после высыхания Сахары. Вероятно, ее уцелевшие носители мигрировали в более увлажненные районы.

Так как Нигер не имеет выхода к морю, долгое время он находился вне сферы интересов европейских колонизаторов. Первым европейцем, который попал на территорию Нигера, был шотландский исследователь Мунго Парк.

В XIX веке на территорию Нигера начали проникать французы, и на берлинской конференции 1884 года он был включен во французскую сферу влияния. В 1900 году Нигер был провозглашен военной территорией, управляемой из Зиндера. А в 1922 году получил статус колонии Франции.

После Второй мировой войны, в 1946 году, Нигер стал заморской территорией в составе Французского Союза. Был создан орган местного самоуправления. В 1958 году, когда стал очевиден кризис французской колониальной империи, Нигер стал автономной республикой в составе Французского Союза, бывшего Французского сообщества.

Независимость Нигера была провозглашена 3 августа 1960 года. Он стал второй французской колонией, которая обрела независимость, после Дагомеи - Бенина. Нигер - одна из самых бедных стран мира, стабильно занимающая последнее место по индексу развития человеческого потенциала. Столица - город Ниамей. Более 80 % территории страны расположено в пустыне Сахара, остальная часть занята полупустыней Сахель, которая постоянно находится под угрозой засухи и опустынивания.

Население численностью чуть более 23 миллионов человек сосредоточено на крайнем юге и западе страны. Основными отраслями экономики являются сельское хозяйство и добыча полезных ископаемых - главным образом, урановой руды.