Вдин из основоположников атомной физики Нильс Бор, 7 октября 1947 года, в свой 62-й день рождения, получил от короля Дании Фредерика IX высшую национальную награду - орден Слона. Ученого отметили не только как патриарха науки, но и как гуманиста, стремившегося предотвратить ядерную гонку.

Орден имеет самый оригинальный знак из всех наград мира. Все другие, даже при всей редкости и необычности их форм, задумывались как более или менее плоские, чтобы одной своей стороной они могли плотно прилегать к одежде. Орден представляет собой покрытого белой эмалью и украшенного бриллиантами слона с боевой башенкой, перед которой восседает темнокожий погонщик. Считается, что экзотический орден был учрежден датскими рыцарями после победы в Третьем крестовом походе над сарацинами, сражавшимися на слонах.

В геральдике эта эмблема символизирует мудрость, справедливость, великодушие и другие благородные качества. В Дании он постоянно встречается и в других наградах, а также в художественных гравюрах и различных произведениях искусства, которые во многом насыщены иносказаниями.