Американская музыкальная метал-группа Metallica была образована 15 октября 1981 года. Коллектив оказал большое влияние на развитие тяжелого рока и входит, наряду с такими группами как Slayer, Megadeth и Anthrax, в «большую четверку трэш-метала». Альбомы Metallica были проданы в общей сложности в количестве более 110 миллионов экземпляров по всему миру, что делает ее одним из самых коммерчески успешных музыкальных коллективов.

В 2011 году один из крупнейших журналов о метал-музыке Kerrang! в июньском номере признал Metallica лучшей метал-группой последних 30 лет. Группа получила сторонников в среде поклонников андеграундной музыки и одобрительные отзывы критиков, выпустив третий студийный альбом Master of Puppets 1986 года, который сейчас считается «классикой трэш-метала» и существенно повлиял на дальнейшее развитие этого жанра.

Коммерческий успех пришел после выпуска пятого альбома, также известного под названием The Black Album, который дебютировал на первой строчке чарта Billboard 200. В 2000 году Metallica были в числе музыкальных исполнителей, подавших иск против Napster, в связи с бесплатным распространением материалов, защищенных авторским правом, без разрешения авторов.

В результате, была достигнута договоренность, по которой Napster стал платным сервисом. Несмотря на первое место в Billboard 200, альбом St. Anger 2003 года, за исключением гитарных соло и «стального звучания» малого барабана, разочаровал многих фанатов группы. В фильме Some Kind of Monster показан процесс создания St. Anger и отношения между участниками группы в течение этого времени.

В 2009 году Metallica была введена в Зал славы рок-н-ролла. В 2012 году Metallica основали независимый лейбл Blackened Recordings и выкупили права на все свои студийные альбомы и видео. Стиль группы формировался под влиянием ранних хэви-метал и хард-рок групп и исполнителей, таких как Black Sabbath, Deep Purple, Led Zeppelin, Ted Nugent, Queen, Rush, Aerosmith, и Scorpions, групп новой волны британского хэви-метала, таких как Venom, Motörhead, Diamond Head, Judas Priest, и Iron Maiden и ранних панк-рок-групп, таких как Ramones и The Misfits.

Хью Хэтфилд, фронтмен группы, чувствовал, что Metallica расширила свою композиционную технику и диапазон выражения, чтобы взять более агрессивный подход в следующих релизах, и лирика имела дело с более личными и социально сознательными проблемами. Лирические темы, исследуемые на Master of Puppets, включали войну, гнев, безумие, монстров и наркотики.

В 1991 году, с новым продюсером Бобом Роком, Хью отметил, что Metallica упростила и рационализировала свою музыку для более коммерческого подхода, чтобы обратиться к широкой аудитории. «Группа отказалась от своего агрессивного, быстрого темпа, чтобы расширить свою музыку и выразить тесситуру», - заявил Роберт Палмер из Rolling Stone.

Изменение направления оказалось коммерчески успешным, поскольку Metallica был первым альбомом группы, который достиг первой позиции в Billboard 200. Metallica заметили изменения рок-сцены, созданной гранж-движением начала 1990-х годов. В Load группа сосредоточилась на не-металлических влияниях и изменила музыкальное направление. Уходя от лирических тем, имеющих дело с наркотиками и монстрами, новый лирический подход Metallica сосредоточился на гневе, потере и возмездии.