Более чем за полгода до окончания Второй мировой войны, 5 сентября 1944 года, представители еще частично оккупированных Германией государств - Бельгии, Нидерландов и Люксембурга - подписали в Лондоне договор об образовании после победы экономического союза Бенилюкс.

Бенилюкс - сокращенное название из первых слогов трех европейских стран: Бельгии, Нидерландов и Люксембурга. Таможенно-экономический союз этих стран предусматривал возможность свободного перемещения рабочей силы, капиталов, товаров и услуг и имел целью либерализацию внешней торговли.

Хотя договор вступил в силу только в 1960 году, именно решение создать Бенилюкс явилось прообразом устава Европейского Союза. Впрочем, непосредственные предшественники Европейского Союза - Европейское объединение угля и стали и Европейское экономическое сообщество, обрели физическую реальность раньше - в 1951 и 1957 годах соответственно.

Страны Бенилюкса вместе с ФРГ, Францией и Италией выступили их учредителями. Образование Бенилюкса было завершено в 1958 году подписанием в Гааге договора об экономическом союзе, что отразило стремление монополий 3-х стран укрепить свои позиции в ЕС. Договор был заключен сроком на 50 лет с возможностью продления на 10-летние периоды, и вступил в силу с 1 ноября 1960 года.

Руководящими органами Бенилюкса являются комитет министров, межпарламентский консультативный совет, совет экономического союза, ряд общих и специальных комитетов, генеральный секретариат, арбитражная коллегия, судебная палата, консультативный совет по экономическим и социальным вопросам.