В России, 10 октября 1918 года был принят Декрет Совета народных комиссаров и постановление Высшего совета народного хозяйства «Об изъятии из обращения общих букв русского языка». С этого времени появляются единичные издания, напечатанные по новой орфографии.

Реформа обсуждалась и готовилась задолго до ее практического проведения. «Предварительное сообщение» Орфографической подкомиссии при Императорской Академии наук под председательством Шахматова вышло в 1904 году. В 1911 году особое совещание при Академии наук в общем виде одобрило работы предварительной комиссии и вынесло по этому поводу свою резолюцию: детально разработать основные части реформы, соответствующее постановление было опубликовано в 1912 году.

Официально реформа была объявлена 24 мая 1917 года в виде «Постановлений совещания по вопросу об упрощении русского правописания», а 30 мая на основании указанных материалов Министерство народного просвещения Временного правительства предписало попечителям округов немедленно провести реформу русского правописания, еще один циркуляр вышел 5 июля.

Впрочем, реформа тогда началась только в школе, что было подтверждено декретом советского Народного комиссариата просвещения от 5 января 1918 года. Для прессы и делопроизводства обязательным стал только декрет Совета народных комиссаров от 10 октября 1918 года, опубликованный в «Известиях» 13 октября.

В соответствии с реформой из алфавита исключались буквы ять, фита, «и десятеричное», вместо них должны употребляться, соответственно, Е, Ф, И, исключался твердый знак на конце слов и частей сложных слов, но сохранялся в качестве разделительного знака.

Был введен еще ряд изменений, касающихся правил написания приставок на з/с, а также некоторых окончаний. Реформа ничего не говорила о судьбе редкой и выходящей из практического употребления еще до 1917 года буквы ижицы, на практике после реформы она также окончательно исчезла из алфавита.