Американский писатель. Моряк.
Автор популярного классического романа «Моби Дик».
Герман Мелвилл родился 1 августа 1819 года в городе Нью-Йорке. После окончания школы молодой человек работал в банке, на ферме, на меховой фабрике, учителем в школе. В 1839 году устроился на корабль «Святой Лаврентий», который ходил между Нью-Йорком и Ливерпулем, а через некоторое время перешел на китобойное судно.
Добыча и продажа жира китов в то время являлось очень популярным и прибыльным. На этом многие сумели сколотить состояния. Однако Герману эта работа быстро надоела и уже через полгода бежит с судна во время стоянки на одном из небольших островов. Здесь познакомился и прожил около полугода в местном племени Тайпи, которые являлись людоедами. Общение с местными жителями, колорит их жизни вдохновили молодого писателя к написанию одноименного произведения, которое увидело свет в 1846 году и очень быстро стало набирать популярность. По возвращении домой Мелвилл начал всерьез задумываться над своим будущим.
В произведении «Тайпи» уже чувствуется стиль автора. Повествование идет от первого лица, а главный герой описывает свои переживания, приключения и странствия. Талантливому писателю удалось держать читателя в напряжении и ждать долгожданной развязки, ведь подобные истории являлись редкостью для литературы того времени. Многое Герман Мелвилл взял из собственного опыта, а что-то оставалось лишь вымыслом. Еще одним результатом путешествий молодого человека стала повесть «Ому». Произведение показывало жизнь разных сословий, с точки зрения автора. Писатель высмеивал многие стороны жизни людей.
В 1849 году выходит в свет роман «Марди и путешествие туда». Новое произведение имело свои особенности. Оно было полностью вымышленным, автор дал волю своему воображению. Здесь проявляется еще одна особенность его творений: неопределенность автора. Он всегда оставляет место для других вариантов развития событий или другого мнения.
Следующий роман Мелвилла, «Белый бушлат» стал вновь описанием пережитых им событий. После того как молодой Герман покинул китобойное судно, он устроился на работу на американский военный корабль. Здесь он попадает в новую для себя среду, знакомится с военными обычаями и порядками, видит ежедневные унижения солдат.
Для того чтобы добиться публикации романа автор отправляется в Англию. По возвращении принимает решение переехать жить в Массачусетс, где приобрел поместье совместно со свекром. Здесь Мелвилл решает начать заниматься фермерством и вести тихую семейную жизнь писателя.
Одно из главных произведений Германа Мелвилла, роман «Моби Дик, или Белый кит» опубликован 14 ноября 1851 года. Книга рассказывает о погоне за белым китом, олицетворяющем титаническую борьбу Добра и Зла. Сложное философское произведение с библейским подтекстом, наполнено зарисовками из жизни китобоев, красочными описаниями океана и его обитателей, не было принято современниками автора. Несмотря на это, «Моби Дик» оказался в золотом фонде мировой литературы, и уже следующие поколения читателей смогли оценить его по достоинству.
До 1857 года Мелвилл ездил по Европе и Святой Земле, после чего читал лекции о скульптуре, путешествиях и Южных морях. В 1860 году совершил кругосветное плавание: свое последнее морское плавание. В 1863 году вернулся в Нью-Йорк, продолжил писать прозу и стихи, среди которых известность получили сборники стихов «Батальные сцены, или Война с разных точек зрения», «Джон Марр и другие матросы» и роман «Билли Бадд, фор-марсовый матрос».
Герман Мелвилл скончался 28 сентября 1891 года в Нью-Йорке в возрасте 72 лет. Похоронен писатель на Вудлонском кладбище нью-йоркского района Бруклин.
1951 - Национальная книжная премия за лучшее документальное произведение
«Тайпи, или Беглый взгляд на полинезийскую жизнь» (англ. Typee: A Peep at Polynesian Life, 1846)
«Ому: повесть о приключениях в Южных морях» (англ. Omoo: A Narrative of Adventures in the South seas, 1847)
«Марди и путешествие туда» (англ. Mardi: And a Voyage Thither, 1849)
«Редберн: его первое странствие» (англ. Redburn: His First Voyage, 1849)
«Белый бушлат, или Мир военного корабля» (англ. White-Jacket; or, The World in a Man-of-War, 1850)
«Моби Дик, или Белый кит» (англ. Moby-Dick; or, The Whale, 1851)
«Пьер, или Двусмысленности» (англ. Pierre: or, The Ambiguities, 1852)
«Израэль Поттер. Пятьдесят лет его изгнания» (англ. Israel Potter: His Fifty Years of Exile, 1855)
«Рассказы на веранде» (англ. The Piazza Tales, 1856)
«Искуситель: его маскарад» (англ. The Confidence Man: His Masquerade, 1857)
«Батальные сцены и разные стороны войны» (англ. Battle-Pieces and Aspects of the War, 1865)
«Кларель: Поэма и Паломничество на Святую Землю» (англ. Clarel: A Poem and Pilgrimage in the Holy Land, 1876)
«Джон Марр и другие моряки» (англ. John Marr and Other Sailors, 1888)
«Тимолеон» (англ. Timoleon, 1891)
«Билли Бад, фор-марсовый матрос» (англ. Billy Budd, Foretopman, 1891)
Популярный певец и музыкант Моби (Ричард Мелвилл Холл - Richard Melville Hall) является праправнучатым племянником писателя и свой псевдоним позаимствовал из его романа «Моби Дик».
Работа Мелвила над Моби Диком показана в экранизированном романе Натаниэля Филбрика «В сердце моря».
Французский кинорежиссер и сценарист Жан-Пьер Грумбах взял псевдоним «Мельви́ль» в честь своего любимого писателя Германа Мелвилла.
В честь Мелвилла назван кратер на Меркурии.
Один из порогов реки Кекемерен (Тянь-Шань, Киргизия) назван в честь персонажа романа Германа Мелвилла - Моби Дик (координаты N 42°01.855', Е 074°09.810', категория сложности 5С). В одной из ступеней этого порога в центре реки лежит камень, разделяющий поток на две части и вспенивающий воду таким образом, что сверху данная ступень выглядит как хвост кита белого цвета, что и дало название порогу.
У Led Zeppelin есть песня под названием Moby Dick со знаменитым соло на барабанах Джона Бонэма.
У группы Metallica есть песня Untill It Sleeps, вдохновленная романом «Моби Дик» (Mick Wall, Metallica: Enter Night - The Biography, London, 2010).
Группа Mastodon выпустила в 2004 году концептуальный альбом Leviathan, целиком посвященный роману «Моби Дик». Белый кит изображен на обложке альбома.
Starbucks (произносится «Ста́рбакс») - американская компания по продаже кофе и одноименная сеть кофеен названа в честь персонажа романа Германа Мелвилла «Моби Дик»; на логотипе - стилизованное изображение сирены.
У группы Театр Теней на альбоме Зверь есть песня Моби Дик, посвященная роману Германа Мелвилла.
У группы Проект Увечье в треке «О своем» Луперкаль сравнивает себя с персонажем романа «Моби Дик, или Белый кит»: «я бел как Моби Дик».
В фильме «Братья Блум» есть отсылка к роману «Моби Дик».
В фильме «После нашей эры» (2013 г.) Китай Рэйдж (Джейден Смит) - сын главного героя Сайфера Рэйджа (Уилл Смит) - рассказывает своему отцу, что читает «Моби Дика» (мальчику примерно лет 7-8). Далее, сестра Китая показывает своему отцу (Сайферу Рэйджу) через цифровое послание бумажный вариант книги «Моби Дик, или белый кит». На фоне далекого развитого будущего бумажный потертый вариант книги смотрится оригинально.
В финале фильма «Голгофа» Джек Бреннан (Крис О’Дауд) перед тем, как убить священника Джеймса Лавелля (Брендан Глисон), спрашивает его, жалеет ли он о чем-нибудь. На что тот ему отвечает, что жалеет о том, что не дочитал «Моби Дика». Джек Бреннан рассказывает ему, что кит убивает Ахава, потом крушит корабль и тащит всех с собой на дно, кроме Измаила, который выжил, чтобы об этом рассказать.
В фильме «Волк с Уолл-Стрит» Джордан Белфорт (Леонардо Ди Каприо), ставя подчиненным задачу и используя ненормативную лексику, сравнивает достижение цели с охотой на Моби Дика: «Я - капитан, …, Ахав, а деньги это Моби, …, Дик!»
В фильме Столкновение с бездной, одной из двух книг, которую берет с собой в полет старый астронавт, была книга «Моби Дик». Ее он читает вслух молодому астронавту, который ослеп в результате аварии.
Дядя - Петр Гансеворт.
Жена - Элизабет Шоу (брак с 1847), дочь судьи.
Сын - Стэнвикс.