В столице Туркмении, Ашхабаде, 6 октября 1948 года произошло разрушительное землетрясение, силой до 10 баллов по шкале Рихтера, которое практически стерло город с лица земли. Подземные толчки были такой силы, что даже в Москве было зафиксировано смещение пластов земли на 0,4 миллиметра. Число жертв стихии превысило 160 000 человек.

Сильнейшие колебания почвы, сопровождавшиеся подземным гулом и завершившиеся вертикальным толчком огромной силы, застали людей врасплох, тем более, что город спал - была глубокая ночь. Многие тысячи людей оказались засыпанными обломками своих жилищ. Сотни рабочих ночных смен погибли под развалинами своих предприятий.

Произошедшую в ночь на 6 октября трагедию в реестре ЮНЕСКО признали одной из самых разрушительных катастроф 20 века. По официальным данным того периода, в результате ночных толчков погибли 25-30 тысяч столичных жителей, однако, как сообщают новые исследования туркменских архивистов, количество жертв значительно больше - более 160 тысяч погибших.

Ашхабад того времени, если судить по кадрам кинохроники, напоминал город, через который прошла война - пепелища, разрушенные дома, палаточные городки, передвижные госпитали, военные, раненые. С 1995 года 6 октября объявлено в Туркменистане Днем поминовения. В этот день приспускаются государственные флаги, отменяются увеселительные мероприятия, а по телевизионным и радиоканалам звучит траурная музыка.

В церквях и мечетях города служат панихиды, проходят поминальные обеды. В 1998 году к пятидесятилетию трагедии в Ашхабаде был установлен памятник жертвам землетрясения - бронзовый монумент в виде огромного быка, на рогах которого - расколотый земной шар с женщиной, держащей в руках маленького золотого мальчика.