В Набережных Челнах, 13 декабря 1969 года началось строительство Камского автомобильного завода. Он является одним из крупнейших машиностроительных предприятий в России, чьи грузовики, под маркой «КамАЗ», стали настоящим символом практически всех отечественных и зарубежных дорог.

К середине 60-х годов прошлого века в СССР остро ощущался дефицит грузовиков, особенно грузоподъемностью более 8 тонн. Грузооборот внутри Союза рос, но ни один из действующих заводов страны не был готов наладить выпуск таких машин. Назрела необходимость в технике большей грузоподъемности, автопоездах для дальних перевозок массовых грузов и тяжелых автосамосвалах. На XXIV съезде КПСС был поднят вопрос о необходимости создать комплекс автозаводов по производству грузовых автомобилей в Татарской АССР.

В середине 1969 года ЦК КПСС и Совет Министров приняли Постановление о строительстве комплекса заводов по производству большегрузных автомобилей в Набережных Челнах. Причиной выбора города стало его географическое положение. Судоходные реки Кама и Волга, а также близость железной дороги решали все проблемы с обеспечением стройки материалами, сырьём, оборудованием, комплектующими, а в дальнейшем с транспортировкой грузовиков потребителям. Кроме того, организация «Камгэсэнергострой» справилась бы как со строительством плотины и 1,5 млн-киловаттной ГЭС, так и с возведением заводских корпусов и жилья.

Со всей страны на стройку съехалось свыше 100 тысяч рабочих и специалистов. Первый ковш на строительстве комплекса из семи производств общей площадью около трех миллионов квадратных метров, призванных вести практически полный производственный цикл изготовления большегрузных автомобилей от литейного до автосборочного, был вынут 13 декабря 1969 года. Эта дата и считается Днем рождения завода КАМАЗ.

Осенью 1970 года уложены первые кубометры бетона в фундамент первенца КАМАЗа - Ремонтно-инструментального завода, а также корпуса серого и ковкого чугуна Литейного завода. Будущий автозавод обеспечивался самым современным по тем временам технологическим оборудованием. В его оснащении приняли участие более 700 иностранных фирм.

Завод рассчитан на производство 150 тысяч большегрузных автомобилей, а также 250 тысяч дизельных двигателей, которые, кроме КамАЗов, планировалось устанавливать на «Уралах» и ЗИЛах, автобусах ЛАЗ и ЛиАЗ. В 1973 году возведены корпуса практически всех объектов первой очереди. В мае 1974 года в экспериментальном цехе управления главного конструктора КАМАЗа собран первый двигатель, а в декабре 1975 собран силовой агрегат по временной технологии.

Государственная комиссия подписала акт о вводе в эксплуатацию первой очереди Камского комплекса заводов по производству большегрузов в 1976 году, получив статус производственного объединения. И уже 16 февраля 1976 года с главного сборочного конвейера завода сошел первый камский грузовик. Комплекс раскинулся на обширной территории в 57 км2. Строительство КАМАЗа оказалось последней «Всесоюзной ударной комсомольской стройкой», которая была успешно завершена, причем, намного раньше запланированных сроков.

Одновременно со строительством автозавода решались огромные коммунальные проблемы. Сотням тысяч людей было обеспечено комфортабельное жильё, современные учебные заведения, детские сады, медицинские учреждения, многочисленные объекты культуры, спорта, отдыха и досуга. Благодаря «КАМАЗу» в Прикамье был создан мощный промышленный и научный центр, а также развитая инфраструктура пригородной сельскохозяйственной зоны.