В Лондоне 10 января 1946 года начала работу первая сессия Генеральной Ассамблеи ООН. В этот день отмечалась 26-я годовщина образования Лиги Наций - всемирного движения за мир и сотрудничество между нациями. Ее активы и обязательства были переданы в ООН. Генеральная Ассамблея ООН является главным директивным органом Организации Объединенных Наций.

Генеральная Ассамблея ООН была учреждена в 1945 году в соответствии с Уставом Организации Объединенных Наций. С самого начала она является главным совещательным, директивным и представительным органом Организации Объединенных Наций.

Ассамблея является форумом для многостороннего обсуждения всего спектра международных проблем, о которых говорится в Уставе. Одна из главных ролей отводится Генеральной Ассамблее в процессе установления и кодификации международного права.

На первой сессии Генеральной Ассамблеи присутствовали представители 51 государства. В настоящее время в состав Генеральной Ассамблеи входят 193 государства, являющихся членами Организации Объединенных Наций. Наиболее интенсивно очередные сессии Генеральной Ассамблеи работают ежегодно с сентября по декабрь. По вопросам, требующим безотлагательного решения, могут созываться специальные сессии и чрезвычайные сессии.

На нескольких последних заседаниях Генеральная Ассамблея неизменно обсуждает вопросы, связанные с урегулированием глобальных проблем. По общему мнению всех членов Генеральной Ассамблеи, две из наиболее острых проблем: изменение климата Земли и мировой финансово-экономический кризис, негативные последствия которых угрожают всему человечеству, должны быть решены в самые кратчайшие сроки.

На протяжении последних лет предпринимаются все более активные усилия с целью сделать работу Генеральной Ассамблеи более целенаправленной и актуальной. На пятьдесят восьмой сессии это стало важной приоритетной задачей. В резолюциях 58/126 и 58/316, принятых 19 декабря 2003 года и 1 июля 2004 года, соответственно, изложены конкретные меры по упорядочению работы Ассамблеи, рационализации её повестки дня, улучшению практики и методов работы главных комитетов и повышению роли Генерального комитета.

Пятьдесят девятая сессия продолжила работу по оценке выполнения этих мандатов и поиски дополнительных путей и способов дальнейшей активизации работы Генеральной ассамблеи, включая укрепление роли и полномочий Председателя.

В должности нового генерального секретаря ООН 1 января 2017 года был утвержден португальский государственный деятель Антониу Гутерреш. Генеральной Ассамблее ООН принадлежит инициатива установления ряда международных праздников. Один из них - День Организации Объединенных Наций, который отмечается ежегодно 24 октября.