В Пуэрто-Рико 1 ноября 1963 года состоялось открытие астрономической обсерватории Аресибо. Она расположилась в 15 километрах от одноименного города, на высоте 497 метров над уровнем моря. Исследования проводятся Корнеллским университетом в кооперации с Национальным научным фондом США, код обсерватории «251». Обсерватория является также Национальным центром Астрономии и Ионосферы США.

Радиотелескоп, установленный в Аресибо, входит в число крупнейших в мире, из использующих одну апертуру. В сентябре 2016 года был запущен аналогичный, большего размера - диаметром 500 метров, телескоп FAST в Китае. Телескоп используется для исследований в области радиоастрономии, физики атмосферы и радиолокационных наблюдений Солнечной системы.

Ураган «Мария» 20 сентября 2017 года сломал пополам 29-метровую радарную антенну радиотелескопа Аресибо, ее обломки пробили главное зеркало телескопа и повредили вспомогательное. Рефлектор телескопа расположен в естественной карстовой воронке и покрыт 38 778 перфорированными алюминиевыми пластинами размером примерно 1×2 метра, уложенными на сетку из стальных тросов.

Облучатель антенны подвижный, подвешен на 18 тросах к трем башням. Наведение телескопа на заданную точку небесной сферы осуществляется путем перемещения облучателя. Для проведения исследований по программе радиолокационной астрономии в обсерватории имеется передатчик мощностью 0,5 мегаватт. С помощью этого передатчика 16 ноября 1974 года было отправлено «Послание Аресибо».

Строительство радиотелескопа было начато в 1960 году. Первоначальным назначением телескопа были исследования ионосферы Земли. Автор идеи строительства: профессор Корнеллского университета Уильям Гордон.