Последний польский король и Великий князь Литовский Станислав II Август Понятовский отрекся от престола 25 ноября 1795 года в Гродно, после третьего раздела страны между Россией, Австрией и Пруссией. На протяжении своего правления он настойчиво пытался противостоять разделу Польши, однако спасти государственность было не в его силах.

В первые годы правления Станислав Август Понятовский начал преобразования в казначействе, чеканке денег, в армии, в государственной наградной системе, законодательной системе. При нем в Польше появилась первая целостная программа государственной, политической, хозяйственно-экономической и культурной реформ.

По его указу создан первый общедоступный национальный театр, первое государственное светское учебное заведение - Рыцарская Школа Кадетов. Благодаря покровительству Станислава Августа в Польше стремительно развивались книгоиздательство и пресса.

Воспитанник эпохи Просвещения, польский король, несмотря на довольно затруднительное положение, делал всё возможное для украшения своей столицы. Он даже хотел создать в Варшаве художественный музей, не уступающий Эрмитажу.

Приобретение картин для него было поручено лондонским галеристам и шло полным ходом, когда Понятовский потерял престол. Это собрание послужило основой Даличской галереи в пригороде Лондона. В 1767-1780 годах придворным художником Станислава Августа был известный художник Бернардо Беллотто.

На протяжении всех лет своего правления он настойчиво пытался противостоять разделу Польши. Однако спасти польскую государственность было уже не в его силах. После третьего раздела страны между Россией, Австрией и Пруссией в 1795 году, ликвидировавшего польскую государственность, Станислав Август по требованию России уехал из Варшавы в Гродно, где 25 ноября 1795 года вынужден был снять с себя монаршие обязанности.

Последние годы жизни Станислав II провел в Петербурге и умер в почетной ссылке. Был похоронен в Храме святой Екатерины Александрийской, впоследствии перезахоронен в Польше.