Палата лордов парламента Великобритании 20 декабря 2000 года одобрила законопроект, разрешающий клонировать человеческие эмбрионы в научных целях. За это сенсационное решение проголосовали 212 членов палаты, против - 92. Таким образом, правительство получило фактически карт-бланш для выдачи лицензий на клонирование, а Великобритания стала первой страной в мире, где легально будут проводиться подобные эксперименты.
По мнению сторонников законопроекта, клонирование эмбрионов поможет успешно лечить многие ранее неизлечимые заболевания, такие, как рак, лейкемия и болезнь Паркинсона. Принятый закон позволяет извлекать так называемые «стволовые клетки» двухнедельного эмбриона. Из них в лабораторных условиях можно будет выращивать самые разные виды человеческих тканей, например, нервные.
Впрочем, как признают ученые, пока эти эксперименты находятся на ранней стадии. Решение палаты лордов тут же вызвало бурю критики как в стране, так и за ее пределами. Категорически против выступили главы всех религиозных конфессий Англии. По их мнению, используя клонированные человеческие эмбрионы, ученые ставят себя выше Бога - творца человека, что недопустимо с этической точки зрения.