В Греческих Афинах с 6 по 15 апреля 1896 года проходили I летние Олимпийские игры. Участие в соревнованиях принял 241 спортсмен из 14 стран. Всего было разыграно 43 комплекта медалей в 9 видах спорта. Игры сильно отличались от современных - не было Олимпийского огня и вручения золотых медалей.

На торжественном открытии Игр присутствовало 80 000 зрителей, в том числе почти вся королевская семья - король Георг I, его жена Ольга и их дети. После речи руководителя организационного комитета наследного принца Константина, Георг I объявил первые международные Олимпийские игры в Афинах открытыми. Затем хор из 150 человек исполнил Олимпийский гимн, написанный Спиросом Самарасом на стихи Костиса Паламаса.

Эта первая церемония открытия Игр заложила две олимпийские традиции - открытие Игр главой государства, где проходят соревнования, и исполнение Олимпийского гимна. Однако таких непременных атрибутов современных Игр, как парад стран-участниц, церемония зажжения Олимпийского огня и произнесение Олимпийской клятвы, не было, они были введены позднее.

На Играх проходили соревнования в 9 видах спорта, таких как: Борьба, Велоспорт, Легкая атлетика, Плавание, Спортивная гимнастика, Стрельба, Теннис, Тяжелая атлетика, Фехтование. Специальная комиссия МОК рекомендовала на каждых Играх проводить также состязания по академической гребле, боксу, же-де-пому, конному спорту, крикету, парусному спорту, поло и футболу, но на этих Играх они проведены не были.

Церемония закрытия Игр должна была пройти 14 апреля, однако из-за дождя она была перенесена на следующий день, на 15 апреля. Она началась с исполнения Олимпийского гимна и декларирования оды, сочиненной обладателем третьего места по теннису британцем Джорджем Робертсоном. Затем Георг I вручил спортсменам награды - серебряные медали чемпионам, бронзовые занявшим второе место, а также оливковые ветви.

Победителям соревнований вручались медали, сделанные из серебра. Обладатели вторых мест получали бронзовые медали. Занявшие третьи места не учитывались, и только позже Международный олимпийский комитет включил их в медальный зачет среди стран, однако не все медалисты определены точно.

Некоторым спортсменам были вручены дополнительные награды, например, Спиридон Луис получил кубок из рук Мишеля Бреаля - человека, предложившего провести марафонский забег. После вручения атлеты прошли круг почета под гимн Игр. В самом конце церемонии король торжественно объявил I международные Олимпийские игры закрытыми.

Результаты Первых летних Олимпийских игр

Общее количество медалей Первых летних Олимпийских игр

Лидеры среди спортсменов Первых летних Олимпийских игр