В ходе массовых митингов проходивших в Тбилиси в течении пяти дней, 9 марта 1956 года в город были введены войска. По протестующим, при жестоком столкновении, был открыт огонь на поражение, что привело к большим человеческим жертвам. Событие стало кульминацией после того как в столице Грузии, протестные настроения связанные с обвинением Сталина, приобрели наиболее острый характер в первые весенние дни 1956 года.

На закрытом утреннем заседании 25 февраля 1956 года Никита Хрущев выступил с докладом «О культе личности и его последствиях», который был посвящен осуждению культа личности Иосифа Сталина. В нем была обнародована новая точка зрения на недавнее прошлое страны, с перечислением многочисленных фактов преступлений второй половины 1930-х - начала 1950-х годов, вина за которые возлагалась на Сталина.

Последствия этого выступления получили значительный резонанс в обществе. Во многих городах Советского Союза имели место общественные акции. В Тбилиси протестные настроения приобрели наиболее острый характер. У памятника Сталину в Тбилиси 4 марта 1956 года начал собираться народ. В годовщину смерти Сталина, 5 марта 1956 года, студенты и рабочие собрались на улицах и площадях Тбилиси с лозунгом «Не допустим критики Сталина».

Демонстрация с портретами вождя прошла по проспекту Руставели. Демонстранты требовали у прохожих снимать шапки, а водителей - давать гудки. Люди были возмущены отсутствием упоминания в газетах годовщины смерти Сталина. По всему городу проходили массовые демонстрации, в школах были отменены занятия, протестующие передвигались на грузовиках и выкрикивали лозунги в поддержку Сталина.

Грандиозное представление на центральной площади города - площади Ленина, которая раньше носила имя Сталина, было устроено 8 марта 1956 года. На площади по кругу разъезжала черная открытая машина - ЗИС, в которой сидели актеры, наряженные, как Ленин и Сталин. Это был тбилисский народный обычай.

Митингующие выдвинули требования к властям из 5 пунктов: 9 марта объявить нерабочим траурным днем, во всех местных газетах поместить статьи, посвященные жизни Сталина, в кинотеатрах демонстрировать фильмы «Падение Берлина» и «Незабываемый 1919-й» Михаила Чиаурели и пригласить на митинг гостившего в Тбилиси маршала КНР Чжу Дэ.

Вечером 9 марта 1956 года на грузовиках из Гори в Тбилиси приехало около 2 000 человек. Демонстранты требовали отставки Хрущева и формирования нового правительства. По некоторым данным звучали также призывы к выходу Грузии из СССР.

В город 9 марта были введены войска. В ночь на 10 марта, желая отправить телеграмму в Москву, толпа ринулась к Дому связи, где по ней был открыт огонь из окон Дома связи. В то же время с помощью бронетранспортеров были разогнаны демонстранты на набережной реки Куры.

МВД Грузии сообщило о 15 убитых 54 раненых человек, из которых 7 умерло в больницах, еще 200 было арестовано. По другим данным, за участие в протестах было задержано 375 человек, среди них было 34 члена КПСС и 165 комсомольцев, 39 из них было осуждено. По другим оценкам эта цифра сильно занижена. Речь идет о 150-800 человек погибших.