По приказу Правителя Петра I в России 31 января 1714 года создана Кунсткамера и расположена в его Летнем дворце. Правитель лично приобрел первые экспонаты «государева Кабинета», при посещении Англии, Голландии и других европейских государств. Он принял решение организовать кабинет, впечатлившись модой, собирания различных новшеств в виде кабинета «кунштов».

Коллекции Государя Петра росли, стекаясь со всех концов России и из-за границы, музею присылались разнообразные диковинки. Кстати, посетители побаивались экспонатов. Тогда Петр приманил мужчин рюмочкой водки, а женщин угощали чашечкой кофе.

Для разрастающегося музея в 1718 году царь приказал архитектору Маттарнови разработать проект нового здания. Участвовали в возведении Петровской Кунсткамеры и другие архитекторы - Гербель, Земцов и Киавери.

Долго длилось строительство, сам Петр умер до его окончания. Но результат превзошел все ожидания: ничего красивее в Европе не было. Кроме того, уникальность проекта в том, что до настоящего времени не было необходимости в проведении капитального ремонта.

Здание на Васильевском острове состояло из двух трехэтажных корпусов в стиле барокко с замысловатым завершением купола. В восточной части разместились коллекции музея. Анатомический театр занял среднюю часть. Академия наук обосновалась в западном крыле, а обсерватория - в башне.

В наши дни Кунсткамера - Музей антропологии и этнографии имени Петра Великого Российской академии наук МАЭ РАН - обладает уникальной коллекцией предметов старины, раскрывающих историю и быт многих народов мира. Но все же многим Кунсткамера известна своей коллекцией анатомических редкостей и аномалий.