Одно из самых значительных сражений Войны Первой Коалиции произошло во время Итальянской кампании Наполеона I Бонапарта. В сражении у Монтенотте 12 апреля 1796 года его армия нанесла сокрушительное поражение войскам Австрийской империи. Разгром австрийцев стал для Наполеона первой победой в качестве главнокомандующего армией.

Генерал Наполеон Бонапарт 9 апреля 1796 года двинул свои войска через Альпы, начав тем самым свою первую кампанию - Итальянская кампания 1796 года. Монтенотте же стало первым делом Бонапарта, которое он вел во время своей первой военной кампании в качестве самостоятельного главнокомандующего.

Австрийский генерал Аржанто 10 апреля 1796 года с отборной дивизией австро-сардинской армии атаковал французские позиции в Монтенотте, удерживаемые дивизией генерала Червони. Казалось бы, австрийцы застали французов врасплох, но Червони провел мастерский маневр, отойдя перед лицом намного превосходящего противника. Причем на его фланге полковник Рампон сумел сдержать наступающих австрийцев и удерживал за собой населенный пункт в течение всего дня 11 апреля, имея только 1 500 солдат.

Последующие действия развивались следующим образом. Рано утром 12 апреля 9 000 французских солдат напали на 6 000 австрийцев у Монтенотте. Генерал Лагарп возглавил фронтальное наступление на позиции, а генерал Массена во главе бригады Менара окружил правый фланг австрийцев.

В ходе сражения австрийский военачальник Аржанто понял опасность и дал приказ отступать, но было уже поздно. Солдаты Массена пошли в атаку и разбили австрийские построения. Аржанто отступил, потеряв 1 000 человек убитыми, 2 000 пленными, 5 пушек и 4 знамени. Это была первая победа Наполеона, одержанная им в качестве главнокомандующего армией.