Государственный план электрификации России был принят 22 декабря 1920 года восьмым Всероссийским съездом Советов. Он разрабатывался по инициативе Владимира Ленина, комиссией по электрификации страны, созданной за год до этого, для восстановления и дальнейшего развития электроэнергетики. Принятие плана ГОЭЛРО и стало началом электрификации России.
План ГОЭЛРО был рассчитан на 10-15 лет и предусматривал коренную реконструкцию народного хозяйства на базе электрификации. Были построены крупные предприятия, сооружены 30 районных электростанций, в том числе десять ГЭС, общей мощностью 1,75 миллиона киловатт и годовой выработкой 8,8 миллиардов киловатт. К 1931 году план в основном был выполнен.
После распада СССР ЕЭС России осталась крупнейшим в мире объединением и занимает второе место после США. Она включает 72 региональные системы, в составе которых работают свыше 700 станций мощностью 205 миллионов киловатт.
В 1992 году было создано Российское акционерное общество «Единая энергетическая система России» - РАО «ЕЭС России». Компании холдинга обеспечивали до 70 процентов выработки электроэнергии и около трети отпуска тепла в России, а также контролировали 72 процента генерирующих мощностей и 96 процентов общей протяженности магистральных линий электропередачи страны.
После реформирования электроэнергетики РАО «ЕЭС» было ликвидировано. На ее месте возникли государственные естественно-монопольные компании, а также приватизированные генерирующие и сбытовые компании. А в честь исторического события 1920 года в России установлен профессиональный праздник работников этой отрасли - День энергетика.