Постановлением Верховного Совета РСФСР от 22 августа 1991 года, подготовленным на основе соответствующего положения проекта Конституции, исторический флаг России был признан официальным Национальным флагом Российской Федерации. Во время «Августовского путча» бело-сине-красный флаг широко использовался силами, противостоящими Государственному комитету по чрезвычайному положению.

После прошедших в марте 1990 года выборов народных депутатов РСФСР движение «Демократическая Россия» образовало «Конституционную комиссию», подготовившей проекты Декларации о государственном суверенитете республики и предложений по конституционным поправкам. В числе предложенных первоочередных изменений Конституции значилось изменение Государственного флага РСФСР.

Новой редакцией статьи 181 предлагалось установить, что «Государственный флаг РСФСР представляет собой трёхцветное прямоугольное полотнище с равными по величине горизонтальными полосами: верхняя - белого, средняя - голубого, нижняя - алого цвета.

Отношение ширины флага к его длине - 1:2». Однако на I Съезде установленный в 1954 году государственный флаг изменен не был, более того, 23 мая 1990 года депутаты большинством голосов постановили убрать бело-сине-красные флаги, установленные на столиках некоторых народных депутатов РСФСР, а в прессе их назвали «царской символикой».

В проекте Конституции Российской Федерации, принятом Конституционной комиссией РСФСР за рабочую основу 12 октября 1990 года, устанавливалась более осторожная формула, предусматривавшая что «официальные отличительные знаки Российской Федерации - герб и флаг, воплощают исторические символы российской государственности», без явного указания на бело-сине-красный флаг и двуглавого орла, однако даже это положение вызвало острую критику и в последующих вариантах проекта оно тоже было снято и заменено чистой отсылкой к закону.

Совет Министров РСФСР принял постановление об организации работы по созданию новых государственных флага и герба РСФСР 5 ноября 1990 года, и поручил Комитету по делам архивов при Совете Министров разработать концепцию новых государственных символов и совместно с Министерством культуры РСФСР создать проекты новых государственных герба и флага РСФСР.

По итогам рассмотрения предложений Комитет по делам архивов Совета министров РСФСР рекомендовал восстановить бело-сине-красный флаг, но внесение соответствующих законопроектов в Верховный Совет РСФСР было решено отложить на период до окончания избирательной кампании по выборам Президента РСФСР. Соответственно, в течение июля-августа 1991 года в проект Конституции было включено предлагаемое описание нового Государственного флага Российской Федерации - бело-лазорево-алого.