Совнарком СССР принял постановление о переводе Академии наук СССР из Ленинграда в Москву 25 апреля 1934 года, с целью «дальнейшего приближения всей работы Академии наук к научному обслуживанию социалистического строительства».

В России Академия наук была основана еще в 1724 году в Петербурге указом Петра I и первоначально называлась Академией наук и художеств. В 1803 году она была переименована в Императорскую Академию наук, в 1836 году - в Императорскую Санкт-Петербургскую АН, в 1917 году - в Российскую АН, а в июле 1925 года - в Академию наук СССР.

Академия наук СССР считалась высшим научным учреждением страны, объединяющем в качестве своих членов наиболее выдающихся советских ученых. Ее основные задачи - развитие фундаментальных исследований в области естественных и общественных наук, осуществление перспективных научных исследований и выявление принципиально новых возможностей технического прогресса. АН СССР была подчинена непосредственно Совету Министров.

В годы Советской власти в Академии наук были созданы крупные научно-исследовательские учреждения по большинству основных направлений науки: институт физико-химического анализа, физико-математический институт, радиевый институт, биохимические и биогеохимические лаборатории. Академия наук была признана «высшим Всесоюзным ученым учреждением», и ее деятельность в советские годы бурно развивалась.

Если в дореволюционный период деятельность Академии была сосредоточена в основном в Петербурге, где проживало большинство ее членов, то после Октябрьской революции положение изменилось: в АН стали избираться ученые, работающие в разных городах страны. В начале 1930-х годов ее состав расширился - наряду с выдающимися учеными в области естественных и общественных наук, в АН были избраны крупные инженеры и общественные деятели.

Тогда же началась организация филиалов и научно - исследовательских баз Академии наук в республиках, краях и областях СССР, осуществлялось планирование научно-исследовательских работ. В 1933 году академия была переведена в подчинение непосредственно СНК СССР, который и принял постановление о переводе АН из Ленинграда в столицу Советского Союза - Москву.

Сегодня Российская академия наук - государственная академия наук, высшая научная организация Российской Федерации, ведущий центр фундаментальных исследований в области естественных и общественных наук в стране.