Группа профессора Дерптского университета Иоганна Фридриха Паррота, 9 октября 1829 года совершила первое восхождение на Большой Арарат в рамках исследовательской экспедиции на знаменитую горную вершину. По верованиям местного населения даже попытка взойти на Арарат считалась делом дерзким и богопротивным.

Арарат - гора: самый высокий вулканический массив Армянского нагорья на востоке Турции, относится к стратовулканам. Расположен в турецком иле Ыгдыр по правому берегу среднего течения реки Аракс, в 16 километрах от границы с Ираном, в 32 километрах от границы с Арменией. Состоит из двух слившихся основаниями конусов спящих вулканов: Большого Арарата и Малого Арарата. Вершина Большого Арарата является самой высокой точкой Турции.

Многие европейские путешественники и географы проявляли исключительный интерес к Армянскому нагорью, в особенности, к его восточной части. В частности, их интересовала гора Арарат и Араратская долина, которые, согласно библейской легенде, считались местом поселения человечества после наводнения. Европейские путешественники считали Арарат горой совершенно недоступной для человечества.

В изложенных материалах говорилось о крутизне склонов, о недосягаемой вершине, о непроходимых склонах, о вечных ледниковых полях. Сравнительно достоверные сведения о горе Арарат дошли в Европу благодаря французским путешественникам Жану Шардену и Питону де Турнефору. Но и они говорили о недоступности и непроходимости Арарата. Передаваясь из поколения в поколение, созданный миф еще более укоренился и получил бесспорную религиозную силу.

Сложная политическая ситуация, сложившаяся в Восточной Армении, являлась препятствием для научных исследований нагорной части Арарата. Беспредел правящих ханов, а также набеги кочевых племен долгие годы не давали возможность основательно исследовать Арарат. Переход Восточной Армении к России облегчил работу ученых. Первым, кто воспользовался благоприятными политическими изменениями, был профессор Дерптского университета, известный ученый, физик, доктор и естествоиспытатель Фридрих Паррот.

Именно он, приложив усилия, организовал научную экспедицию, целью которой был приезд в Армению и не просто восхождение на недоступную для простых смертных вершину Арарата, а многостороннее изучение всей нагорной территории. В работах экспедиции участвовали астроном В. Ф. Федоров, геолог Бегагел фон Адлеркрон, студенты К. Шиман и Г. Гейн.

Участники экспедиции приехали в Эчмиадзин, где местное духовенство гостеприимно встретило их. Переводчиком был Хачатур Абовян. По просьбе Паррота Абовян получил поручение от католикоса присоединиться к экспедиции как переводчик и проводник. Он с радостью взял на себя эту обязанность. Участники экспедиции выехали из Эчмиадзина и начали восхождение.

Ученые сделали свои первые наблюдения на берегу реки Аракс, потом дойдя до села Акори, Паррот, в сопровождении Абовяна, встречается со старостой села господином Коджяном. Договорившись с ним, нанял сопровождающих людей и волов. Уже вечером путешественники доходят до монастыря Святого Акопа, который и должен был быть их постоянным пристанищем.

Паррот предпринял первую попытку восхождения, в которой участвовали Шиман, один казак и сельчанин Саак, из села Акори. Группа Паррота поднялась с восточной стороны горы и, не дойдя до полосы вечных ледников, там, в полосе лугов устроила ночевку на высоте 3 502 метров.

Столкнувшись с ледниковой толщиной, путешественники наткнулись на новые препятствия. Не имея соответствующей одежды и запасов еды, они не могли идти дальше. До вершины им оставалось несколько часов, но уже темнело и восхождение было невозможным. На высоте 4 591 метр над уровнем моря экспедиция остановилась. Участники экспедиции благополучно вернулись в монастырь Святого Акопа.

Первая неудачная попытка стала доказательством того, что библейская гора досягаема. Абовян горел желанием сам участвовать при второй попытке восхождения. Поинтересовавшись у сельчан о более доступной дороге к вершине горы, путешественники решили начать второе восхождение. На этот раз экспедиция решила подняться с западной стороны горы.

Все участники экспедиции начали подготовительные работы для второго восхождения. Абовян попросил профессора разрешить ему тоже участвовать в экспедиции. В начале, считая Абовяна неготовым к ожидаемым трудностям и беспокоясь за него, профессор не соглашается. Но потом, вняв просьбам Хачатура, профессор включил его в состав штурмовой группы.

Экспедиция начала свое второе восхождение. Караван, с тяжело груженными лошадьми, волами, двигался вверх по западному склону. На этот раз участвовали 12 человек. Преодолевая трудности, благодаря сверхчеловеческим усилиям, группа взбирается наверх. В 6 часов вечера, на лужайке, на высоте 3 704 метра, караван останавливается ночевать поблизости равнины Кип гел.

Термометр показывал пол градуса ниже нуля, основная часть экспедиции, оставив лошадей, волов и волопасов, штурмуют гору. Спустя два часа они наталкиваются на ледник. Чтобы перейти ледник, необходимо было прорубить ступеньки. Члены экспедиции, помогая друг другу, осторожно идут наверх. В одном из ущелий они опять сталкиваются с ледником и, наконец, доходят до ровного склона. Погода ухудшалась, влажный и холодный ветер предвещал ураган, переходить склон не имело смысла. На высоте 4 591 метр над уровнем моря экспедиция останавливается.

Паррот именно здесь посчитал целесообразным установить двенадцати килограммовый черный крест. Деревянный крест был установлен фронтальной стороной к Еревану, чтобы его можно было видеть в бинокль.

Экспедиция в полном составе, так и не дойдя до вершины горы, благополучно возвращается к своему основному пристанищу. Экспедиции в очередной раз не удалось достичь вершины горы, и фактически очередное восхождение потерпело крах, но стало ясно, что направление штурма выбрано правильно.

Разразившаяся буря продолжалась, за туманом следовали гроза и сильный ураган. Участники научной экспедиции продолжали свои наблюдения, обогащали свои коллекции, уточняли карты. Паррот в основном занимался корректировкой магнитных отклонений иглы и наклона измерительных приборов. Адлеркрон продолжал собирать и раскладывать вулканические горные породы камней, из которых состоял склон горы Масис.

Ученые производили наблюдения не только близлежащей местности, но и более отдаленных мест. Погода постепенно улучшилась к 24 сентября. У Паррота созревает новый план. Он с уверенностью утверждает, что во время восхождения нельзя разделять время и человеческие силы, что успех зависит от того, какое расстояние и за какое время они преодолеют в течение первого дня, на второй день за счет сэкономленных сил и времени успеют подняться на вершину горы и до полудня возвратиться.

У монастыря Святого Акопа царил ажиотаж, участники экспедиции готовились к третьей попытке восхождения. В третьей попытке принимают участие Паррот, Гейн, Абовян, шестеро сельчан и три солдата. Начинают восхождение с северо-западной стороны горы. В 12:00 участники экспедиции доходят до равнины Кип-Гел, где и останавливаются на полтора часа. Членам экспедиции приходится взвалить груз на свои плечи. Трое из состава штурмовой группы остаются, а остальные 9 человек в 5:30 вечера остаются ночевать на высоте 3 910 метров над уровнем моря, не дойдя до границы вечных льдов.

Утром 9 октября в 5:30 экспедиция начинает последний этап восхождения и уже через полчаса пересекает границу вечных снегов. Встречающиеся ледниковые поля во время второго восхождения проходят намного легче, потому что снег начал таять, и возникшее ледниковое покрывало уставшие люди прошли сравнительно легко.

Однако экспедиция редела: один из сельчан ночью заболел и не смог присоединиться к экспедиции, а двое, не в силах вынести тяготы дороги, вернулись обратно. Осталось 6 человек. Они, собрав последние силы, продолжали восхождение. Наконец, преодолев несколько холмов и ледниковых полей, днем в 3 часа 15 минут экспедиция достигает вершины горы. Абовян устанавливает в снегу полутораметровый крест.

Шесть храбрецов: профессор Дерптского университета Фридрих Паррот, дьяк Эчмиадзинского монастыря Хачатур Абовян, армянские крестьяне Ованес Айвазян и Мурад Погосян и солдаты 41-ой егерской бригады Алексей Здоровенко и Матвей Чалпанов. Команда остается на вершине всего 45 минут. Не найдя ничего интересного, чтобы принести с собой, Абовян берет кусок льда, завернутый в носовой платок.

Рано утром 10 октября экспедиция успешно начинает спуск и благополучно добирается до монастыря Святого Акоба. После триумфального восхождения экспедиция не сразу покидает монастырь. Ее планы включали изучение окрестностей и восхождение на Малый Арарат.

В период с 10 по 23 октября геологическая экспедиция Паррота проводит исследования Гегамских гор, а затем проходит через Гегардский монастырь и входит в Ереван. В их работе активное участие принимает Абовян. Исследования проводились также в деревнях Сирбакан и Прчо у подножия горы Арарат, а затем южные склоны Арарата, а затем входят в город Баязет и знакомятся с армянским памятниками.

Вместе с Парротом на вершину поднялась сопровождающая его группа: переводчик и проводник Хачатур Абовян, двое солдат 41-го егерского полка - Алексей Здоровенко и Матвей Чалпанов, а также двое крестьян из села Аргури - Ованнес Айвазян и Мурад Погосян.