Ежегодно 22 сентября Латвия, Литва и Эстония отмечают Балтийский день единства. История связанная с этим днем берет начало в 1207 году, когда Орден меченосцев захватил территории ливов, а в 1214 году - земли латгалов. Целью ордена было получить военный и политический контроль над Балтией и обратить балтийский народ в христианство.

Монахи Ордена меченосцев совместно с крестоносцами 22 сентября 1236 года совершили разбойничий набег на Литву. Когда они с богатой добычей возвращались домой, в городе Сауле балтийский народ объединился и отразил атаку вторгшихся рыцарей. Крестоносцы потерпели тяжелое поражение, в битве погибли возглавлявший поход великий магистр Фольквин фон Наумбург, 48 рыцарей Ордена меченосцев и две тысячи крестоносных ратников, а также многие союзники Ордена, в том числе почти все псковичи.

Битва при Сауле произошла между войсками Ордена меченосцев и их союзников против жемайтов и земгалов, предположительно возглавляемых Викинтом. Согласно поздним источникам, жемайтами и земгалами в этой битве командовал Рингольд. Битва описывается в Ливонской рифмованной хронике.

Во второй половине лета 1236 года был организован первый крестовый поход на Литву и Жемайтию. На стороне Ордена меченосцев в походе приняли участие рыцари из Западной Европы, крещеные эсты, ливы, латгалы, отряд из двухсот псковичей, а также новгородские воины.

Битва произошла, когда около местности Сауле на возвращающихся из похода крестоносцев напали жемайты и земгалы. Локализация Сауле вызывает споры, обычно это место отождествляют с современным городом Шяуляй в Литве. По другой версии, битва произошла у латвийской деревни Вецсауле. И на латышском, и на литовском языках «Сауле» означает солнце.

Тяжелая кавалерия крестоносцев была вынуждена принять бой в болотистой местности, где все преимущества были на стороне легко вооруженных жемайтов и земгалов. Войско язычников, возможно, возглавляли Викинт и Эрдивил, упомянутые в договоре 1219 года в качестве жемайтских князей. Меченосцев и крестоносцев насчитывалось не менее трех тысяч воинов. Жемайтов, включая войска Викинта и князей Буленисов, - примерно столько же.

В результате поражения против власти Ордена меченосцев восстали курши, земгалы и селы. В 1237 году Орден был вынужден слиться с более успешным Тевтонским орденом. В настоящее время 22 сентября отмечается в Латвии и Литве как День единства балтов.

В 2000 году парламенты Латвии и Литвы решили объявить 22 сентября Балтийским днем единства, в память о той битве. С тех пор праздник отмечается ежегодно. Он призван объединить балтийские народы и укрепить связи между государствами. Ведь жителям Литвы, Латвии и Эстонии эта дата напоминает об их совместном героическом прошлом.

И хотя сегодняшний праздник не является государственным, но очень важен для литовцев, эстонцев и латышей и включает в себя множество интересных мероприятий - тематические музейные экспозиции, фотовыставки, реконструкции исторических событий, различные акции и другие интересные мероприятия.