Астрономическое событие, которое происходит лишь раз в 179 лет, состоялось 10 марта 1982 года, в этот день все девять планет - Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун и Плутон оказались по одну сторону от Солнца в секторе с углом 95 градусов.

Астрономы не любят слова «парад», предпочитая называть такие явления «сближением планет». Но название прижилось. В народе обычно ожидают парад планет как событие редкое, красивое и щекочущее нервы. Ведь каждый из таких парадов - повод ожидать конца света из-за гигантских приливов и катастрофических землетрясений.

Событие это действительно редкое. Хотя так называемые «малые парады», в которых участвуют четыре планеты, и «большие парады» с участием шести планет происходят довольно часто, раз в несколько лет. Но «полные парады» всех девяти планет с Рождества Христова происходили всего раз десять, а 11 июня 1128 года парад был исключительным: все девять планет собрались с одной стороны от Солнца в секторе с углом 40 градусов.

Зрелищны парады планет только в кино о парадах планет или на цветной картинке в учебнике. В реальной жизни наблюдать планеты придется с помощью хотя бы любительского телескопа или хорошего бинокля, да еще планеты надо найти в довольно широком секторе звездного неба. Даже очень яркий малый парад планет в мае 2011 года в секторе с углом меньше 10 градусов едва ли мог бы наблюдать неискушенный в астрономии человек с биноклем.

Но больше всего злит профессиональных астрономов и астрофизиков радостное предвкушение апокалипсиса, охватывающее население Земли в преддверии очередного парада планет. В 1974 году вышла книга «Эффект Юпитера», которую написали два молодых английских астрофизика Джон Гриббин и Стивен Плейджманн. В ней описывались страшные катаклизмы, включая землетрясение в Калифорнии 10 марта 1982 года, когда ожидался полный парад планет.

Книга моментально стала бестселлером, ее начали переводить в других странах. Ученые не ожидали такого легкомыслия от своих коллег и попытались разоблачить их в глазах общественности, но безуспешно. Молодые люди неплохо заработали и стали известными во всем мире, намного известнее, например, научного руководителя дипломной работы Плейджманна английского астронома сэра Фреда Хойла, который первым ввел в космологию понятие Большого взрыва, а в свободное время писал фантастические романы, довольно популярные в свое время.

В феврале 1982 года, накануне парада планет, на прилавках появилась вторая книга Гриббина и Плейджманна «Эффект Юпитера: пересмотр» и снова стала бестселлером, хотя месяц спустя ровным счетом ничего из обещанного ими не произошло. Да и в новой книге они были уже не столь категоричны насчет губительного эффекта парада планет на человечество.

Сегодня мало кто помнит двух молодых предприимчивых британских ученых. Зато перед каждым малым и большим парадами планет появляются дежурные апокалиптические предсказания. Кстати, следующий полный парад планет состоится в 2161 году.