Зарегистрирован самый мощный метеорный дождь

Самый мощный метеорный дождь, был зафиксирован 16 ноября 1966 года, когда каждый час в небе можно было наблюдать до 150 000 метеоров. Знаменитые метеорные дожди связаны с потоком Леониды, с радиантом в созвездии Льва. Он имеет ярко выраженную периодичность около 33 лет, соответствующую возвращениям кометы-прародительницы 55P/Темпеля - Туттля к Солнцу.

Метеорный поток - совокупность метеоров, порожденных вторжением в атмосферу Земли большого скопления метеорных тел. Чаще всего звездным или метеорным дождем называют метеорный поток большой интенсивности.

Поскольку метеорные рои занимают четко определенные орбиты в космическом пространстве, то, во-первых, метеорные потоки наблюдаются в строго определенное время года, когда Земля проходит точку пересечения орбит Земли и роя, а во-вторых, радианты потоков при этом оказываются в строго определенной точке на небе. По созвездию, в котором расположен радиант, или по ближайшей к радианту звезде метеорный поток и получает свое название.

Орбиты некоторых метеорных роев очень близки к орбитам существующих или существовавших в прошлом комет, и по мнению ученых образовались в результате их распада. Например, Ориониды и эта-Аквариды связаны с кометой Галлея.

Астрономами было зарегистрировано около тысячи метеорных потоков. Однако с развитием автоматизированных средств наблюдений звездного неба количество их сократилось. На настоящий момент имеют подтверждение 64 метеорных потока.

Не следует путать понятия метеорный поток и метеоритный дождь. Метеорный поток состоит из метеоров, которые сгорают в атмосфере и не достигают земли, а метеоритные дожди - из метеоритов, которые падают на землю. Раньше не отличали первые от вторых и оба эти явления называли «огненный дождь» пока не началось активное их изучение.

При вхождении Земли в плотную область метеорного потока наблюдается метеорный дождь - резкое увеличение зенитного часового числа. Знаменитые метеорные дожди связаны с метеорным потоком Леониды. Они наблюдались в 1833 и 1966 году.