В Иркутской области, в районе реки Витим, 25 сентября 2002 года упал взорвавшийся на высоте около 30 километров гигантский метеорит. Небесное тело упало на территории между городом Бодайбо и поселком Балахнинским. Сила взрыва была эквивалентна 200 тоннам тротила. Витимский метеорит стал вторым, по величине и по разрушительным последствиям, упавшим на территории России после Тунгусского.
Группа геологов из Москвы обнаружила в 60 километрах от поселка Мама пространство площадью около 100 квадратных километров, где были сожжены и повалены деревья, а также находились фрагменты метеорита. Разрушение этого небесного тела сопровождалось ярким свечением неба, гулом и мгновенной яркой вспышкой, которая наблюдалась на расстоянии до 150 километров от места происшествия.
К счастью, витимский «пришелец» закончил свой путь вдали от населенных пунктов. Но толчок, как от сильного землетрясения, почувствовали жители многих населенных пунктов, расположенных на площади свыше 20 тысяч километров.
Витимский болид был зафиксирован спутником ВВС США и потерян им из вида на высоте 30 километров. По свидетельствам очевидцев, видимые размеры болида были немногим меньше видимых размеров Луны, а его свет долгое время освещал ночную тайгу. После падения метеорита был слышен звук, похожий на взрыв.
Событие имело большой общественный резонанс, хотя общая энергия взрыва метеорита, по-видимому, сравнительно невелика, при начальной энергии 2,3 килотонны, максимальная начальная масса до сгорания в атмосфере составляла 160 тонн, а конечная масса осколков - порядка нескольких сотен килограммов. На месте падения болида наблюдалась картина, очень похожая на Тунгусское событие, только в несколько меньших масштабах.
Каждый год в среднем 30 метеоритов диаметром в несколько метров врываются в атмосферу нашей планеты, где взрываются. Но до земли метеориты долетают крайне редко, большинство из них сгорает в плотных слоях атмосферы. А вот в феврале 2013 года жители ряда регионов нашей страны наблюдали редкое явление - над Уральской частью России прошел метеоритный дождь.