Ежегодно 17 августа главный национальный праздник в стране, День независимости, отмечают жители Республики Индонезия. В этот день в 1945 году была провозглашена независимость Индонезии от Нидерландов. Первые европейцы на территории Малайского архипелага, значительную часть которого сегодня занимает Индонезия, появились в начале XVI века. Первыми его начали осваивать португальцы, а к концу XVI века интерес к островам стали проявлять Нидерланды и Британия.

Учрежденная в 1602 году Нидерландская Ост-Индская компания - НОИК, в первой четверти XVII века вытеснила с архипелага португальцев и британцев. После ликвидации НОИК образованная колония стала подчиняться непосредственно Нидерландам. В начале XX века в Нидерландской Ост-Индии стало зарождаться национально-освободительное движение. Появились первые организации, своей конечной целью провозгласившие достижение государственной независимости. К 1920-м годам в активный обиход вошло название «Индонезия».

Независимость Индонезии была провозглашена 17 августа 1945 года, через два дня после того, как японское правительство формально заявило о капитуляции. Во время Второй мировой войны территория Индонезии была оккупирована Японией. В качестве временного представительного органа государства на базе Комиссии по подготовке независимости был сформирован Центральный Национальный Комитет Индонезии, избравший Сукарно и Хатту, соответственно, президентом и вице-президентом страны и утвердивший конституцию, предусматривающую построение унитарной президентской республики.

Индонезия - унитарная республика президентского типа. Основным законом государства является конституция, принятая в 1945 году. Конституция 1945 года отменялась в 1950 году, была восстановлена в 1959 году и в настоящее время действует с рядом поправок. Данные поправки, носившие либерально-демократический характер, получили значительный международный резонанс. В частности, международной правозащитной организации «Freedom House» они дали основание классифицировать Индонезию в качестве «свободной страны».

Основные институты индонезийской государственности были сформированы в первые годы независимого развития страны. Вместе с тем, правовые нормы их функционирования претерпели значительные изменения в ходе либерально-демократических преобразований конца 1990-х - начала 2000-х годов.

Эти изменения осуществлялись как путем внесения упомянутых поправок в конституцию, так через принятие пакета правовых актов, известных в Индонезии как «Политические законы». Основными итогами реформ стали отход вооруженных сил от политической деятельности, введение в стране реальной многопартийности и прямых президентских выборов, повышение роли законодательных органов власти.